Église Saint-Martin de Volkegem

L'histoire de l'église Saint-Martin de Volkegem est enveloppée dans les brumes d'un passé très ancien. L'historien Berings est convaincu qu'une église existait déjà ici au VIIe siècle, donc vers l'an 600. C'était alors la mère église d'une grande paroisse à laquelle appartenaient également les chapelles de Pamel, Edelare et Leupegem.
Vers l'an 1110, la situation avait profondément changé : Volkegem était alors, sur le plan ecclésiastique, une possession de l'abbaye d'Ename.
En entrant dans ce bâtiment solennel, on remarque encore clairement qu'il s'agissait à l'origine d'une église romane à une seule nef qui a ensuite été agrandie avec une collatérale. Une particularité de cette église est le principal autel qui se compose d'une pierre tombale en pierre du XVe siècle pour le curé Rogier de Brakel. Ce Rogier de Brakel a reçu une dénomination de rue. La rue commence sur la place De La Kethulle et s'étend en direction de Mater. Le clocher date de la fin du XVIIe ou du début du XVIIIe siècle.
La toiture de l'église a été considérablement embellie au XVIIIe siècle par une très fine décoration en stuc dans laquelle l'année 1725 a été intégrée. Sept ans plus tard, l'église de Volkegem a reçu un beau pupitre en chêne.
L'orgue date de 1821 et a été fabriqué par la famille Hubeau de Nukerke. Après la Seconde Guerre mondiale, l'église a subi une restauration complète. À cette occasion, l'ancienne chapelle des baptêmes a été détruite et remplacée par une nouvelle. Vers 1982 - 1984, l'orgue et l'église ont été soigneusement restaurés. Une deuxième phase de restauration a commencé en 1989.
Pour voir cette église sous son meilleur jour, il faut l'observer depuis la rue Bagettestrraat à Volkegem, au niveau de la courbe vers la place De la Kethulle. De nombreux artistes peintres et photographes l'ont représentée, récemment encore sous l'impulsion de VASA, l'Atelier des Peintres des Ardennes flamandes.

Thierry De Vos