La Vecqée

La Vecquée (nom issu du mot évêque) est une ancienne voie gauloise, devenue chaussée romaine. Elle passe sur le territoire de la commune ardennaise de Stoumont, dans le sud-est de la province de Liège et atteint ensuite la Baraque Michel, l'un des sommets de la Haute-Ardenne, en empruntant la crête entre la Hoëgne et la Statte à partir de Hockai.
Au Moyen Âge, cette voie importante, qui en rejoignait une autre (la Via Mansuerisca) près de la Baraque Michel, était empruntée par les princes-évêques qui se rendaient aux abbayes de Stavelot et de Malmedy. Aux environs de la Baraque Michel se situait en effet sous l'Ancien Régime la frontière entre les Etats des principautés de Liège, Limbourg, Luxembourg, Stavelot-Malmedy et Juliers. La Vecquée fut aussi en son tracé fagnard frontière entre le Royaume des Pays-Bas puis la Belgique et la Prusse entre 1815 et 1920, soit jusqu'au traité de Versailles.
La Vecquée commence à Liège et passe par Chênée, Beaufays et Deigné jusqu' à Hautregard sous le nom de route liégeoise. Puis il vient à Ver Buisson et change de direction au croisement de "Wathy" ou "Wathire". Cette ancienne route gauloise, la "Vecquée", devient "Roman Stone Road" lorsque les Romains conquirent la Gaule en 57 av. Sur les collines de Monthouet, ils ont construit un camp fort pour surveiller la vallée de l'Amblève. Ils appelaient le camp "Pansia" ou "Panssîre" (lieu où les chevaux s'enfoncent dans le ventre). Sur le plateau de Baraque Michel, la Vecquée rejoint la Via Mansuerisca, qui apparaît dans un document datant de 670: Childeric II, roi d'Austrasie de 662-675, officialise les Frontières de l'Abbaye que Sigebert III, roi d'Austrasie de 634-656, vendit en 650 à Saint-Remacle et ses moines.De ce plateau, la Vecquée divise deux bassins hydrauliques: au nord vers le fleuve Weser et ses affluents (Gileppe, Hoëgne et Wayai) et au sud vers la vallée de l'Amblève et ses affluents (Warche et Roannay).
Lorsque la course cycliste Liège-Bastogne-Liège traverse Stoumont, l'ascension de la Route de Spa s'appelle "La Vecquée". Pour les cyclistes: notre région compte la montée à partir du pont de Targnon (157m) jusqu' à "Grote Sart" (517m), soit 330m de dénivelé, 6.2km de long et un taux de montée moyen de 5.3%.
Elle a été tracée sur un haut plateau situé à un peu plus de 500 mètres d'altitude. Elle est bordée d'une végétation composée de landes tourbeuses, semblables à celles qui poussent dans les Hautes Fagnes. On peut également y trouver des myrtilles, des airelles et des canneberges.

Willem Vandenameele