Église Saint-Jean-Baptiste Afsnee

Église paroissiale Saint-Jean-Baptiste. Église de village très pittoresque située sur la rive gauche de la Lys avec un cimetière partiellement clos et une végétation environnante. Première mention d'une église en 939 mais probablement existait-elle déjà auparavant, car Afsnee était déjà mentionnée parmi les biens de l'abbaye de Saint-Pierre sous le roi Lothaire. L'église actuelle est cependant le résultat de nombreuses rénovations. Noyau roman datant de la fin du 12ème siècle sous la forme d'une croix latine avec un clocher central. Conçue comme une église à trois nefs (les fondations étaient présentes) mais probablement seule la nef centrale a été construite. Clocher carré se transformant en octogonal au 13ème siècle ou un peu plus tard avec des ouvertures en arc brisé. Mur nord de la nef reconstruit vers la fin du 15ème siècle (?) en brique et équipé de trois fenêtres à arc brisé gothiques, une large fenêtre à arc brisé ajoutée dans le mur est du chœur (traces visibles sur le grenier). Environ 1767-68, des travaux de restauration importants ont été réalisés sous la direction de L. De Villegas, maître d'œuvre de l'abbaye de Saint-Pierre : les différents pignons ont été rehaussés en brique et les toits surélevés, le clocher restauré et la charpente renouvelée. Un plafond plâtré a été installé dans la nef et le chœur en remplacement de la voûte en bois. En 1786, le toit en ardoise a été renouvelé. Selon une date inscrite sur une poutre, la charpente de la nef a été probablement réparée en 1806. En 1905-1906, des restaurations complètes ont eu lieu sous la direction de l'architecte A. Van Assche : reconstruction de la nef latérale et réparation des autres parties de l'église dans le style roman, le mur nord de la nef reconstruit en pierre de taille et équipé de fenêtres à arc rond, même chose pour le chœur et les pignons, restauration de l'intérieur. Réparations entre autres sur le toit en 1954-58 et 1974 sous la direction de l'architecte A. Bressers. Le plan actuel montre une nef basilicale à trois nefs de trois travées, un clocher sur plan carré, bras de transept non saillants et un chœur d'une travée avec fermeture droite ; à gauche et à droite dans l'angle, respectivement un petit local de rangement rectangulaire et la sacristie. Extérieur entièrement construit en calcaire de Tournai en maçonnerie irrégulière (opus incertum) sous un toit à pignon (ardoises) avec des toits en appentis. Au-dessus du toit, un clocher octogonal émerge sous un aiguillon en ardoise. Transition entre la base carrée et la section octogonale de la chambre des cloches par le biais de trois élévations triangulaires (tuiles en ardoise) entourées d'une frise. Bras de transept sous des toits à pignon séparés. Façade occidentale avec un haut pignon soutenu par deux lourds contreforts en retraite, au-dessus de la porte en arc en ogive reliés par un petit auvent en ardoise. Fenêtre à arc rond avec larges côtés en pente ; vitraux. Petite fenêtre à arc rond au sommet de la façade. Murs aveugles des nefs latérales, côté nord avec une pierre centrale : "Rénové et agrandi en l'année 1906 - J. Matthieu, curé"; côté sud en bas avec un motif de maçonnerie en chevrons provenant des fondations. Fenêtres à arc rond dans les nefs latérales et comme lucarnes ; une grande fenêtre dans le mur est du chœur. Ouvertures en arc brisé dans le clocher. Intérieur divisé en trois nefs par de lourdes colonnes rectangulaires plâtrées (bases en ardoise) avec un fin impost à l'intérieur des arcs en plein cintre. Croisée avec quatre arcs brisés sur de lourdes colonnes rectangulaires. Chœur un peu plus bas, d'une travée avec dans le mur nord et est trois grandes niches en arc rond, interrompues au centre par une fenêtre à arc rond avec vitraux (dans la façade est offerte en 1907 par le comte de Hemptinne). Nef et chœur couverts par un plafond plat en bois ; nefs latérales avec plafond en bois en pente, bras de transept avec voûte en bois à caissons en arc et croisée avec voûte à croisées d'ogives plâtrées. Mobilier : tableaux : Baptême de Jésus dans le Jourdain par Th. Rombouts (18ème siècle) Sculpture : piéta en terre cuite avec des restes de polychromie (17ème siècle) ; Jésus sur la croix, provenant du calvaire (à l'origine à l'extérieur de l'église), bois avec traces de polychromie (16ème-17ème siècle) Retable conçu par le baron J. Bethune réalisé par L. Blanchaert, en palmier poli et chêne, chaque statue datée individuellement entre 1860 et 1906, provenant du château de Hemptinne de Maaltebrugge. Fonts baptismaux en grès et en pierre dure, datés de 1601 et offerts par Van der Guchte (inscription).

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