Fôret de Houthulst

La forêt Bos Van Houthulst – autrefois beaucoup plus grande qu’aujourd’hui – était pour l’armée allemande un entrepôt important – camouflé par des feuillages- se trouvant non loin du front durant toute la guerre. Des stocks et du matériel y ont été entreposés, des ballons d’observations ont été lâchés et des troupes du génie y ont été casernées.

Après la guerre, de grandes quantités de munitions y ont été abandonnées par l’armée allemande lors de l’avancée des alliés. Comme l’infrastructure y était, l’on y a rassemblé toutes les munitions abandonnées et non explosées. C’est encore toujours le cas. Dans la forêt, le service de déminage de l’armée belge– Dovo - est toujours actif. Ici, toutes les munitions que l’on retrouve sont stockées et désactivées.

Au total, l’on a dénombré 599 explosions avec des victimes depuis 1918, dont 360 mortelles. En mars 2014, deux victimes sont mortes à cause de grenades et l’on a retrouvé dans une pâture 800 unités de munition de guerre essentiellement chimique, cent ans après la guerre. Le jour après l’armistice, la première victime des munitions abandonnées est morte.

Le cimetière belge est un cimetière collectif qui a été ouvert en 1923. On y trouve aussi des tombes de prisonniers de guerre italiens devant également travailler pour l’Allemagne.

Vl. Toeristisch bezienswaardigheden