Quartier des Squares

Les anciens remparts de la ville sont démantelés au début du XIXe siècle, laissant place à une inexorable urbanisation de la campagne environnante, en ce compris la vallée du Maelbeek. La pièce d’eau centrale du Square Marie-Louise est le dernier vestige du plus grand étang de la vallée : l’Hoevijver, jadis d’une superficie de 7 hectares, également connu sous le nom d’« étang de Saint-Josse » du nom de la commune sur laquelle il se trouve à l’époque. C’est Gidéon Bordiau, à qui l’on doit également le Cinquantenaire, qui se voit confier le projet d’aménagement du quartier des squares. Ce projet prévoit, entre autres, la mise en souterrain de la ligne de chemin de fer reliant le quartier Léopold à la gare du Nord, le comblement d’une partie de l’étang de Saint-Josse et l’aménagement d’une succession de squares avec la construction d’un palais des beaux-arts et, tout en haut, d’une église. La crise économique de la fin du XIXe siècle rend toutefois ces deux derniers projets inconcevables. Les superbes maisons qui bordent les squares seront construites au tournant du siècle, formant un ensemble assez homogène mêlant différents styles architecturaux, notamment le néo-Renaissance flamande mais aussi l’Art nouveau.

visit.brussels