La vieille pompe à bras : merci au choléra

Sur la place Vissenaekens se trouve la pompe à bras âgée de plus de 150 ans. Nous savons peu de choses sur l'approvisionnement en eau à Betekom, et il est quasiment certain qu'il n'y avait pas de puits communal dans le centre du village. Après l'épidémie de choléra rural de 1866, dont Betekom a échappé, l'État et la Province ont insisté pour un approvisionnement en eau potable pur, et en 1867, le conseil municipal a décidé de construire un puits avec une pompe sur la place du village. Le manque d'argent – malgré les subventions – et d'autres problèmes ont fait que ce n'est qu'au printemps 1869 que le village a pu disposer d'un puits maçonné d'environ 10 mètres de profondeur équipé d'une simple pompe à bras. Mais comme les habitants du village n'avaient pas à marcher très loin pour obtenir de l'eau potable, la pompe a immédiatement rencontré un grand succès. Il faudra d'ailleurs attendre 1965 avant que l'eau ne coule du robinet à Betekom.
En 1988, la pompe a été entièrement restaurée, mais lorsque le noyau du village a été rénové en 2018, la pompe a dû céder la place au trafic. Elle a été déplacée de quelques mètres et le puits d'origine a été bouché.

Jan Rymenams