Economato Espagnol

La façade de la première Gare du Midi (1869) se trouvait le long de l’actuelle rue de l’Argonne. Il s’agissait d’une gare en cul-de-sac, ou gare en tête de ligne. Les voyageurs qui se rendaient en train du sud au nord, devaient rejoindre à pied, en calèche ou en tram l’ancienne Gare du Nord à la place Rogier, pour y prendre un autre train. La gare était alors parfaitement orientée : la majestueuse entrée avec son arc de triomphe donnait sur la place de la Constitution, qui reliait facilement l’actuelle avenue de Stalingrad ou les grands boulevards.

En 1950, une deuxième Gare du Midi a été intégrée à la Jonction Nord-Midi. La place de la Constitution a en grande partie disparu sous l’imposant viaduc ferroviaire sur votre gauche. Ce qu’il en restait s’est retrouvé dans un profond état de délabrement lorsqu’en 1958 le tram a lui aussi été enterré sous la place. Ce n’est que le dimanche que le Marché du Midi remet de la couleur et de la vie dans le quartier.

Dans les années 1950, la Gare du Midi était également le portail d’accès pour la main-d’œuvre espagnole. Ces ouvriers étrangers se sont d’abord installés dans les abords directs de la gare, pour s’établir ensuite dans les quartiers environnants : les Marolles, Saint-Gilles et Cureghem. Le magasin Economato Español (1963) est l’un des vestiges de cette présence espagnole. L’épicerie se transmet de mère en fille. Vous y trouverez des produits typiques venus de toute l’Espagne.

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