L'institut Saint-Joseph : une école aux racines du 19e siècle

Depuis deux sœurs de Marie de Louvain sont arrivées par voiture de poste à Betekom le jour de la fête de Saint-Joseph en 1857 pour créer une nouvelle école pour la jeunesse betekomaise, l'institut a parcouru un long chemin. Les sœurs ont commencé avec une école de jour pour filles, une 'école de garde' et une école de couture. La même année, la congrégation a construit une nouvelle maison comme couvent et école sur la route actuelle. Après une première tentative infructueuse, un internat pour filles a été ouvert en 1874. Il s'adressait surtout aux classes supérieures dont les filles pouvaient y suivre l'enseignement secondaire. Elles venaient pour une éducation 'finie' à la ‘Ecole Moyenne de Betecom’. Le français était la 'langue d'enseignement'. Le succès ne s'est pas fait attendre et pendant la période précédant la Première Guerre mondiale et l'entre-deux-guerres, des travaux de construction et de rénovation ont été continuellement réalisés pour l'internat. En 1937, le couvent a été démoli et remplacé par le bâtiment en briques jaunes actuel de style art déco. Seule la chapelle est restée. En 1948, des externes ont été admis pour la première fois à l'enseignement secondaire. Lorsque, en 1954, l'inspection scolaire a proposé d'enseigner en néerlandais, cela a été résolument refusé par la directrice. La démocratisation de l'enseignement et l'augmentation du bien-être ont, au cours des années suivantes, fait en sorte que le nombre de filières d'études a augmenté. Aujourd'hui, l'école fait partie de la communauté scolaire réussie 'KSO Aarschot-Betekom'.

Jan Rymenams