Place Reine Astrid

La reine Astrid (1905-1935) était la quatrième souveraine des Belges, épouse de Léopold III et mère des futurs rois Baudouin et Albert II. Elle est parfois comparée à Diana ou Grace, car, tout comme ces célèbres princesses, elle était portée aux nues par la population et est morte tragiquement à un jeune âge. Il existe donc partout dans le pays des places et des rues qui portent son nom.
La Suédoise Astrid était également une princesse qui a rompu avec de nombreux codes : elle a été élevée dans un milieu bourgeois, sans trop de protocole, cosmopolite et diplômée en soins aux enfants. La famille royale belge a dû alors digérer la nouvelle lorsque Léopold a fait savoir qu'il souhaitait épouser cette princesse, qui de plus était protestante. Le couple est resté ferme : ils étaient follement amoureux. La population belge a accueilli la princesse dans son cœur lorsqu'elle est arrivée à Anvers pour rendre visite à son fiancé, et elle lui est aussitôt tombée dans les bras. Elle a été tout aussi chaleureuse envers la population : à la naissance de son fils Albert, elle a envoyé des dragées aux tous les enfants nés le même jour et elle se rendait parfois personnellement chez des personnes qui lui demandaient de l'aide.

Astrid est devenue reine à l'âge de 29 ans. Un an plus tard, elle est cependant décédée dans un accident de voiture ; lors d'une excursion avec sa toute nouvelle décapotable dans le Küssnacht am Rigi en Suisse, le roi a perdu le contrôle du volant. La voiture a plongé dans le bas-côté et la reine a été projetée contre un arbre. Avec elle est peut-être également décédé un enfant à naître. La cérémonie funéraire a eu lieu sous un immense intérêt public, la reine a acquis un statut presque mythique.

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