Papillons de feu dans la zone naturelle 'Papendel'

Papendel est une zone naturelle marécageuse de 8,4 ha. Elle se compose de prairies à foin et de champs de roseaux, de forêts et de buissons denses. Il y a une longue mare allongée et un grand étang avec des pentes adaptées, spécialement aménagées pour les amphibiens. En été, des centaines d'orchidées tachetées y poussent, et l'orchis à grandes feuilles peut également y être découvert.

Sur la carte de Ferraris, la zone est indiquée sous le nom de Leusbosch et était désignée comme forêt marécageuse. Cet état date déjà du 16ème siècle. L'exploitation de la tourbe y était déjà documentée depuis 1375. Sur les anciennes cartes, toute la zone de l'éventuel Begijnendijk et de Pijpelheide était désignée comme une 'mare'. Au 15ème siècle, la zone a été mesurée et a été convertie en prairies de foin et en 'eussels'. L'exploitation agricole s'est développée à partir du 19ème siècle le long de la Hannekensstraat. La zone avait différentes destinations : en plus de la forêt marécageuse, elle était parfois convertie en prairie de foin, parfois replantée avec du bois de coupe, exceptionnellement même avec du pin sylvestre.

Les étangs autour de la zone ont été aménagés récemment en tant qu'étangs de pêche. Le ruisseau qui draine la zone naturelle est le Peuterstraatloop qui coule à Mechelen dans la Vrouwvliet. Ce cours d'eau aurait déjà été creusé en 1717 pour un meilleur drainage de la zone. Qu'il ait été réalisé par les mains de l'homme est prouvé par son tracé rectiligne.

Papendel peut se vanter d'être l'habitat du rare 'papillon de feu brun'. Cette espèce de papillon a été considérée comme éteinte pendant des dizaines d'années, mais elle a été revu entre Heist-op-den-Berg et Begijnendijk. Son habitat se compose de prairies sèches à modérément riches en nutriments, riches en herbes et en fleurs. En particulier, l'oseille des champs et l'oseille des moutons, des plantes courantes des prairies pauvres, sont des plantes hôtes intéressantes pour les chenilles du papillon de feu brun. Le papillon aime se poser dans des coins ensoleillés, chauds et abrités, bordés de haies. En raison d'une gestion intensive des prairies, ce papillon a eu des difficultés et Natuurpunt a donc mis en œuvre une gestion appropriée des prairies. La gestion de la fauche est effectuée spécifiquement comme gestion de sinus. La plupart des prairies et des terrains à foin sont entièrement fauchés, même dans les zones naturelles. Mais là où une gestion de fauche de sinus est appliquée par phases, jamais plus de 60 pour cent de la surface n'est fauchée. En fauchant selon des motifs sinusoidaux alternés, un maximum de variation des habitats est créé, avec des parties qui sautent une année ou même plusieurs années jusqu'à des parties qui sont fauchées plusieurs fois par saison. Ainsi, à tout moment de l'année, il y a quelque chose pour chaque espèce, des plantes nectarifères aux lieux de hivernage.

Jan Rymenams