Basilique de Saint-Pierre et Paul - Saint-Hubert

La basilique fait partie d’une abbaye. L’abbaye a été fondée en 687 par des chanoines. Il était idéalement situé sur un plateau de 430 m d’altitude près d’un ruisseau appelé Andange. En 817, la communauté monastique, en déclin, passe aux mains des bénédictins sur ordre de l’évêque de Liège, Waltcaudus. Le 30 septembre 825, le corps de saint Hubert est transféré de Liège à Andage. L’endroit devient rapidement un lieu de pèlerinage et s’appelle bientôt Saint-Hubert. Une agglomération s’est formée autour de l’abbaye avec des agriculteurs mais aussi des maroquiniers, des cordonniers, des aubergistes, des marchands et des forgerons. Ce noyau comptait au maximum 4 000 habitants.

Il y avait déjà plusieurs églises sur le site de l’actuelle basilique. Une église romane est incendiée le 5 juin 1130. Une première église gothique, dont il reste des éléments dans les tours, fut consacrée en 1145 mais incendiée le 20 janvier 1525. Puis, entre 1525 et 1564, l’actuelle église de style gothique tardif a été construite. C’est relativement important, si l’on considère qu’il servait non seulement à la communauté monastique, mais aussi à l’accueil des pèlerins.

À l’intérieur, il y a aussi un arbre scié, l’arbre des pélérins. Il était situé le long de la route de Saint-Huber à Liège et était la dernière étape pour les pèlerins. Les pèlerins y attachaient des objets et l’arbre et y enfonçaient des clous, espérant que l’arbre les délivrerait du mal qui les affligeait.

Parce que l’arbre est devenu un danger en 1977 en raison de son âge, la partie intérieure a été transférée à la basilique. À 30 cm sous l’écorce, les ouvriers ont trouvé la croix que l’on peut voir ici. Le fait que les deux pieds soient l’un à côté de l’autre et non croisés prouve l’ancienneté de cette croix. Un pied est également décoré d’une tête d’animal sur laquelle est posée une petite croix.

Il y a d’autres phénomènes surprenants à découvrir dans cette basilique, dignes des livres de Dan Brown. Ainsi, dans la basilique, lors du solstice d’été du 21 juin, on peut assister à un curieux phénomène. Juste après le lever du soleil, le panneau représentant la conversion de St-Hubert est éclairé par un rayon de soleil. Fascinant! Et il semble que ce soit aussi un lieu de forces telluriques. Pour profiter au maximum de ce patrimoine extraordinaire, il est préférable de se faire accompagner par un guide ou de louer un audioguide. Et une visite au sommet de la basilique, dans les poutres du coq, est spectaculaire !

Willem Vandenameele