KUL University Hall - Halle aux Draps - Louvain

Le Lakenhal ou University Hall est un bâtiment historique de Louvain, situé entre la Naamsestraat et l'Oude Markt. Le bâtiment de 1317 est le siège de l'Université catholique de Louvain.

Le rez-de-chaussée actuel correspond à celui de la Halle aux draps construite en style gothique par les architectes Jan Stevens, Arnold Hore et Godfried Raes. C'était un bâtiment urbain dans lequel les membres de la guilde des tisserands vendaient leurs marchandises. Peu de temps après la fondation de l'ancienne université de Louvain (en 1425), l'aile du bâtiment adjacente à la Krakenstraat fut mise à disposition par la ville de Louvain en 1432 comme salle de cours pour les cours.

En 1679, toute la salle fut louée par la ville à cette université. Le premier étage de style baroque au-dessus de la halle aux draps d'origine date également de cette époque. En 1723, une aile classique fut ajoutée du côté de l'Oude Markt. Du nom du professeur Henri-Joseph Rega, cette aile Rega abritait à l'origine la bibliothèque universitaire.

Lorsque l'occupant allemand a incendié le centre-ville de Louvain le 25 août 1914, la salle universitaire, à l'exception de la façade avant, a été presque entièrement détruite. 300 000 livres et manuscrits ont également été perdus dans l'incendie, dont le certificat de fondation Sapientie immarcescibilis de l'ancienne université de Louvain. La reconstruction ne sera achevée qu'en 1922.

En 2007, un escalier en verre moderne a été ajouté du côté de la Zeelstraat, sur une conception des architectes VBM.

Aujourd'hui, le Lakenhal sert de centre politique de la KU Leuven, y compris les bureaux du recteur et du personnel du rectorat. De plus, la Halle aux draps au rez-de-chaussée sert également de zone d'inscription centrale au début de l'année universitaire en août et septembre, et la salle d'anniversaire gothique au premier étage est utilisée pour les réceptions et les fêtes. De nombreux doctorats sont encore soutenus publiquement en salle de promotion. Dans l'Aile Rega, les salons du rectorat sont utilisés pour toutes sortes d'événements et de réceptions de moindre envergure : la salle des professeurs (avec des tons jaunes), la salle du sénat (avec des tons verts) et la salle du rectorat (avec des tons roses).

Willem Vandenameele