L'image de Damiaan, douce violence du sculpteur Jan Boedts

Devant l'église se trouve la statue du père Damien. Bien que cet homme modeste ait vécu près des lépreux de Molokai, les Tremelonaars doivent admirer cet homme de grande valeur. La pose de la statue rappelle celle de la statue éponyme du sculpteur Constantin Meunier pour l'église Saint-Jacques à Louvain : le jeune Damien offre protection et réconfort à deux enfants lépreux, sculptés dans une posture pathétique et poignante. Bien que Boedts ait été un portraitiste exceptionnel travaillant fidèlement à la nature, ce n'est pas le cas pour ce Joseph De Veuster. Damien est ici présenté comme un jeune homme en bonne santé. Quelques décennies plus tard, la représentation mettra surtout l'accent sur le Damien malade, tourmenté et déformé par la lèpre. Cela se remarque immédiatement lorsque vous entrez dans l'église et visitez le baptistère de Damien. L'artiste Leo Cambré de Herentals a sculpté en 1993 un Damien imposant, mais lorsque nous regardons son visage, les marques de la lèpre sont visibles et on constate qu'il a déjà perdu une partie de son oreille.

Jan Boedts (1904-1973) était dans la première moitié du XXe siècle un sculpteur renommé qui a même bénéficié de l'appréciation de la reine Astrid. Au début des années 1950, il établit son atelier à Tremelo, forma avec quelques dames une 'commune' et travailla au projet jamais achevé 'Jardin du Royaume des Cieux', un projet utopique sur lequel un complexe gigantesque avec plus de cent statues devait promouvoir la paix dans le monde.

Dans l'église, vous pouvez visiter la chapelle où Damien a été baptisé.

Jan Rymenams