La rue des Lys, produit des années de crise économique

Lorsque vous entrez dans la rue des Lys, vous le remarquez immédiatement : les maisons sont austères et, contrairement aux autres rues du quartier-jardin, nous voyons ici à nouveau une longue rangée de maisons en rangée reliées entre elles, qui rappellent des quartiers d'usines. Seuls les petits jardins devant les maisons égayent l'ensemble.

C'est en pleine crise que, au début des années 1930, l'architecte Jozef Meeus (1908-1976) conçoit ces maisons simples. La pensée originale du quartier-jardin n'était financièrement pas réalisable à cette époque. Le terrain devait être maximisé et les logements sont complètement standardisés. Il n'y a qu'une fenêtre à l'étage. Le mur au-dessus de la porte est une zone aveugle. La hauteur de cet étage est déjà plus basse. Pendant longtemps, il y a eu des discussions sur la hauteur des chambres dans les logements sociaux. Plus c'était bas, moins de matériaux coûteux devaient être utilisés. Mais les hygiénistes étaient des partisans de logements spacieux et aérés. La crise a tranché.

Il est également frappant de constater qu'il ne reste que quelques appuis de fenêtres d'origine avec des briques posées en biais. Ceux-ci ont été remplacés par de la pierre dure droite. Cependant, vous pouvez voir ici une nouveauté : du côté ouest des maisons – et donc ici d'un côté de la rue – un mur de cloisons a été prévu. Vous le remarquez aux petites grilles de ventilation.

Les maisons ne sont pas totalement dépourvues de fantaisie : Les maisons sont en miroir. Il y a un rythme de façades ouvertes et fermées. L'effet horizontal est accentué par le cordon continu en briques; La porte se trouve dans un encadrement en retrait.

Détail piquant, la rangée de maisons ne se raccorde pas directement à la place des Chrysanthèmes, et elle était donc psychologiquement coupée du reste du quartier-jardin. Il faut imaginer qu'au moment de la construction, les environs étaient encore une zone ouverte composée de friches, de petites parcelles ou de prairies. Ce n'est que plusieurs décennies plus tard que les maisons d'angle seront construites.

À proximité de Laak, il y avait au numéro 27 une petite épicerie. Elle affichait sur des sacs en papier brun avec ‘MAISON DE CONFIANCE’. Produits alimentaires. Charcuterie. Produits laitiers. Confiserie. Vins. Légumes et fruits frais. Sous-vêtements. Vêtements de travail. Produits de tabac.

Le Aarschotenaar Jozef Meeus obtint en 1930 son diplôme d'architecte avec grande distinction à l'Académie Royale des Beaux-Arts. C'était un dessinateur compétent qui a reçu plusieurs distinctions pour son art graphique. Les maisons de la rue des Lys sont pour lui plutôt atypiques par rapport aux autres maisons d'Aarschot qu'on lui connaît. Plusieurs de ses conceptions de logements se situent dans le style du Néo-Objectivisme et De Stijl. Un bel exemple est la maison De Tournesol sur la Bekaflaan. En 1941, il est nommé chef du tout nouvel Service d'Urbanisme d'Aarschot. En 1939, il avait déjà publié une étude sur le développement futur d'Aarschot. Ses successeurs utiliseront cela pour les renouvellements du centre-ville. Après la guerre, il est accusé de collaboration. Il quitte Aarschot et s'installe à Hallaar, mais a été acquitté de toute suspicion.

Jan Rymenams