Néogothique avec des accents

À la fin du 19ème siècle, l'ancienne chapelle de l'hospice était à remplacer ou à restaurer. Les plans ont pu être réalisés grâce à la générosité du rentier aarschotois Lodewijk Van Haesendonck. Par testament du 15 novembre 1900, il a transféré la somme de 210.000 francs à la Commission des Maisons de Dieu afin de réaliser le souhait des sœurs. Il a été décidé de construire un nouveau bâtiment selon les plans de l'architecte Pieter Langerock.

L'architecture ecclésiastique est encore sous l'emprise du 'néogothique' à cette époque. À l'extérieur des bâtiments, cela se manifeste par la verticalité et l'utilisation d'arcs brisés comme on peut aussi le voir dans les églises médiévales. Le néogothique est apparu vers 1860 comme une sorte d'architecture nationaliste dans la jeune Belgique, faisant référence à la grandeur flamande du Moyen Âge, mais d'autre part, elle devient également l'architecture de l'Église catholique en Belgique en réaction à l'atmosphère anticléricale de cette période.

Il est important de noter que cette architecture utilise des techniques et des matériaux modernes. Ce n'est pas un hasard si nous connaissons à cette époque une industrie de la brique en plein essor. Et cette brique est souvent combinée avec des éléments en pierre dure. Cette pierre dure est utilisée à des fins tant techniques qu'esthétiques. Ici, nous voyons son utilisation notamment dans les allèges, l'arc brisé de l'entrée avec un simple décor sculpté, les linteaux composés d'une seule pierre au-dessus des fenêtres, le remplissage des fenêtres et le lourd soubassement contre les éclaboussures d'eau.

Jan Rymenams