Statue de Christine de Lalaing - Tournai

Depuis septembre 1863, la Grand Place de Tournai abrite en son centre un imposant ensemble de sculptures figuratives en hommage à Christine de Lalaing, princesse d'Epinoy (1545, ca. 1582).

Les cheveux au vent , la dame est représentée dans une posture résolument martiale : elle tient une sorte de hache à la main ; elle a revêtu une armure de combat ; son fourreau est vide et son épée est à ses pieds près de son casque ; Elle semble vouloir faire un bond en avant et secouer l'imposant socle de près de cinq mètres de haut qui lui permet de dominer l'espace.

Pierre de Melun, prince d'Epinoy, baron d'Antoing, sénateur du Hainaut et gouverneur de Tournai attaque Gravelines. Farnèse profite de son absence pour assiéger Tournai malgré la saison hivernale à venir. La princesse catholique Christine de Lalaing (épouse de Pierre de Melun), qui commandait la ville avec un lieutenant, aida à mobiliser les habitants. Ils tinrent du 5 octobre au 29 novembre 1581 avant d' être contraints de se rendre . La ville échappe au pillage et les protestants sont autorisés à quitter la ville (près de 6 000 calvinistes quittent l'Escaut).

Christine de Lalaing avait perdu l'un de ses fils dans des batailles où, selon la légende, elle a rapidement acquis une place à part et des exploits héroïques . Elle-même quitta Tournai pour Gand puis pour Anvers où elle mourut en 1582.

Willem Vandenameele