Rue Royale

La rue Royale est l’artère principale de cette balade. À partir de la fin du XVIIIe siècle, les bourgeois de Bruxelles cherchent une alternative au centre-ville exigu, coûteux et insalubre. Le long de cet axe rectiligne sur la crête de la colline, l’urbanisation progresse vers la campagne de Schaerbeek, qui comptait alors presque autant d’ânes que d’habitants. Il reste beaucoup d’habitations de cette époque : de prestigieuses maisons bourgeoises sur la rue principale située en hauteur, des maisons plus modestes sur les pentes vers la vallée de la Senne (à l’ouest) et du Maelbeek (à l’est).

La coupole imposante de l’Église royale Sainte-Marie semble fermer la rue Royale au nord, mais ce n’est qu’une apparence : l’axe rectiligne contourne l’église, jusqu’à la gare de Schaerbeek. La rue Royale fait partie du Parcours royal, appelé aussi ‘Tracé royal’ qui relie le Palais de justice au château de Laeken en passant par le Palais royal de Bruxelles. Le Tracé a été aménagé sous le règne du roi Léopold II, à l’instar des boulevards parisiens.

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