Les zones humides

Comment les zones humides peuvent-elles contribuer à répondre à la triple crise planétaire du changement climatique, de la perte de biodiversité et de la pollution ?

Les zones humides représentent l'un des écosystèmes les plus importants de la planète. En plus d’être un refuge pour la faune et la flore, abritent 40 % de la biodiversité mondiale, elles filtrent la pollution et constituent d’importantes réserves de carbone. Les zones humides, qui comprennent les marais et les tourbières, sont les héros méconnus de la crise climatique. Elles stockent en effet plus de carbone que n’importe quel autre écosystème : les tourbières en stockent à elles seules deux fois plus que toutes les forêts du monde. Les écosystèmes des zones humides absorbent également l’excès d’eau et contribuent à éviter les inondations et les sécheresses ailleurs. Elles s’avèrent primordiales pour aider les communautés à s’adapter à un climat changeant.

Les écosystèmes aquatiques, qui regorgent d’espèces, représentent aussi un allié essentiel dans la lutte contre la perte en biodiversité. Plus de 140 000 espèces décrites – y compris 55 % de tous les poissons – dépendent des habitats d'eau douce pour leur survie. Ces espèces sont importantes pour les écosystèmes locaux en tant que sources de nourriture et de revenus, et pour leur rôle clé dans la lutte contre les inondations et l’érosion. Pourtant, les espèces des biotopes d'eau douce disparaissent plus rapidement que les espèces terrestres ou marines. Près d'un tiers de la biodiversité des eaux douces est menacé d'extinction en raison des espèces envahissantes, de la pollution, de la perte d'habitat et de la surexploitation.

Pour ralentir la crise de la pollution, nous devons protéger et restaurer les habitats humides. Elles peuvent améliorer la qualité de l’eau en éliminant les substances polluantes des eaux de surface, grâce au piégeage des sédiments, à l’élimination des nutriments et à la détoxification. Elles agissent comme des tampons ou des éponges qui peuvent absorber, stocker et traiter les polluants.

Elles ont un potentiel énorme pour faire face à la triple crise actuelle. Augmenter l’ambition en matière de zones humides signifie réhausser l’ambition pour les populations : leur santé et leurs moyens de subsistance. En améliorant la gestion des zones humides, nous pouvons obtenir des avantages en matière de sécurité alimentaire, hydrique et de santé, estimés à plus de 47 000 milliards de dollars par an.

Pour atteindre les objectifs de l’Accord de Paris, nous devons protéger et restaurer les zones humides. Celles-ci, lorsqu’elles sont situées sur les côtes, séquestrent le carbone jusqu’à 55 fois plus rapidement que les forêts tropicales humides. Les zones humides contiennent environ 12% de la réserve mondiale de carbone. Lorsque nous les asséchons, nous rejetons des millions de tonnes d’équivalent de dioxyde de carbone et d’autres substances préoccupantes, telles que l’arsenic. Les zones humides offrent également aux communautés locales une meilleure résistance aux événements extrêmes.

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