Les forêts répondent au changement climatique, à l’érosion de la biodiversité et à la pollution

Les forêts couvrent presque un tiers de la surface terrestre et contiennent la majorité de la biodiversité terrestre. La superficie forestière continue néanmoins de diminuer, malgré les efforts visant à arrêter la déforestation et à restaurer les terres dégradées.

Peu après la fin de la dernière grande période glaciaire – il y a 10 000 ans – 57 % des terres habitables de la planète étaient couvertes de forêts. Au cours des 10 000 dernières années, la planète a perdu un tiers de ses forêts, soit une superficie deux fois supérieure à celle des États-Unis. La moitié de cette perte s'est produite au cours du siècle dernier.

Les forêts s’avèrent cruciales pour atténuer le changement climatique. Elles contiennent 662 milliards de tonnes de carbone, soit plus de la moitié du stock mondial de carbone présent dans les sols et la végétation.

Les sociétés humaines bénéficient des forêts et en sont extrêmement dépendantes. On estime que plus de la moitié du produit intérieur brut (PIB) mondial dépend de façon significative des services écosystémiques. Le secteur forestier contribue à plus de 1 520 milliards de dollars PIB mondial et emploie 33 millions de personnes.

De nombreuses personnes vivant à proximité des forêts en tirent cependant des bénéfices insuffisants. Les trois quarts de la population rurale vivent à moins de 1 km d’une forêt, mais beaucoup n’ont que peu de droits sur ces aires boisées, les États en possédant près des trois quarts (73%). Pas moins de 80 % des personnes extrêmement pauvres vivent dans les zones rurales.

La pandémie de Covid-19 a eu un impact majeur sur les chaînes de valeur et le commerce forestier, très tôt en 2020. La plupart des secteurs ont rebondi rapidement, mais le risque de nouvelles pandémies demeure. La gestion forestière est bien placée pour jouer un rôle significatif dans la « guérison verte ».

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