Citadelle de Namur

La Citadelle de Namur est située sur la colline où se rencontrent la Sambre et la Meuse, au carrefour de plusieurs routes internationales. La fonction de la forteresse était de défendre et de garder ce carrefour. Au fil des siècles, de violents combats ont eu lieu autour du château.

Bien que l'endroit ait été habité occasionnellement depuis la préhistoire , il n'a acquis une fonction militaire qu'au IIIe siècle avec la construction d'un mur de palplanches et l'approfondissement d'un fossé naturel en fossé défensif.

Au Moyen Âge, une demeure fortifiée fut construite au sommet du rocher , qui se transforma peu à peu en un véritable château.

A l'époque, le château se composait de deux parties : le château lui-même et un mur de palplanches devant celui-ci.

Le château était alors entouré de tours et de hautes murailles. A l'intérieur de l'enceinte se trouvaient la résidence des comtes de Namur, une collégiale entourée des maisons des chanoines, plusieurs auditoriums ( salles de réception), une grande tour, un fournil, une cave, des écuries, des chapelles, un lieu de fauconnerie, des puits, réservoirs d'eau et ainsi de suite.

La deuxième partie , derrière les douves défensives, se composait d' un mur et de quatre tours . Ce mur défensif entourait la pointe rocheuse entre Sambre et Meuse. De cette grande forteresse ne subsistent que les contours : trois tours, des pans de murailles et quelques ruines des défenses.

À partir de 1519, le conflit entre Charles Quint, empereur de nos territoires, et le roi de France François Ier entraîne une véritable course aux armements . Cela a donné l'impulsion à une amélioration accélérée de l'artillerie et au développement des travaux météorologiques. Une nouvelle forme de défense apparaît, celle de la construction souterraine avec bastions. Les murs les plus bas et les plus larges recouverts d'une couche de terre sont les plus caractéristiques de cette construction. A Namur, un front de bastion dit Médian est construit au sommet de la forteresse. Il comprend une courtine (mur) entre deux bastions contenant chacun une casemate . Malgré des modifications ultérieures, l'architecture de cette partie est encore visible , y compris les casemates.

Après que l'Espagne soit devenue partie prenante à la guerre de Trente Ans (1618-1648), la Citadelle de Namur a subi d'importantes améliorations et renforcements.

Entre 1631 et 1675, une nouvelle section défensive fut construite, appelée « Terra Nova » (nouveau terrain). Il est bordé à son point culminant par un grand ouvrage à corne flanqué de deux demi-bastions, tandis qu'un bastion complet assure la protection du côté de la Sambre. Les douves et la forme des fortifications sont encore visibles ici.

Au fil des siècles, les défenses se sont concentrées sur les parties hautes de la colline pour protéger les deux principaux points faibles de la Citadelle : le ravin de La Foliette qui abrite les assaillants à l'approche de la pente douce, et les lieux plus bas qui favorisent la attaquants parce qu’ils viennent d’en haut.

Après plusieurs interventions qui prirent en grande partie la forteresse de sa fonction militaire et une reconstruction partielle, les derniers grands travaux de fortification de la Citadelle furent réalisés entre 1815 et 1830. Après la défaite française à Waterloo , les pays vainqueurs ambitionnèrent d' envahir la France à l'intérieur de ses frontières. . fermer . À cette fin, une nouvelle ceinture de fortifications fut construite. La Citadelle a été reconstruite par les Hollandais, en partie le long du tracé des anciennes murailles. Cette construction est désormais clairement visible, environ 90 pour cent de la Citadelle telle que nous la connaissons aujourd'hui date de cette période tardive.

Dès la fin du XIXème siècle, la construction de neuf forts en béton autour de Namur rendit la Citadelle inutile comme moyen de défense . La Citadelle a été transformée en centre de loisirs et de promenade . Un hôtel, un stade et un théâtre en plein air ont été construits sur la partie la plus élevée du site.

L'accès à cet endroit a été amélioré par la construction de deux routes, d'une ligne de tramway et d'un funiculaire .

Seules les parties Mediaan et Terra Nova ont conservé leur fonction militaire. Ils servaient principalement de caserne. Mais la Citadelle joua un rôle militaire plus important durant la Seconde Guerre mondiale en tant que poste de commandement de la Ligne de Défense de Namur . Le dernier régiment militaire est parti en 1977.

Un système de tunnels souterrains a été construit sous ces fortifications à différentes phases entre le XVIe et le XXe siècle . À l’origine, les couloirs mesuraient sept kilomètres de long au total, mais ils mesurent désormais environ quatre kilomètres. Il s'agit du plus grand réseau de citadelles d'Europe. D'éminents ingénieurs militaires ont marqué la construction des couloirs, notamment le Français Sébastien le Prestre de Vauban (1633-1707) et le Néerlandais Menno van Coehoorn (1641-1704).

Il est désormais possible de visiter la Citadelle de Namur de différentes manières : Vous pouvez découvrir le complexe par vous-même en vous promenant dans le parc arboré . Le Centre de Visiteurs Terra Nova propose aux visiteurs un voyage dans le temps, un voyage à travers l'histoire de Namur et de la Citadelle à travers des films, des maquettes et des documents. Vous pourrez découvrir l'ensemble du site à bord d'un petit train touristique , en profitant de belles vues sur les vallées de la Sambre et de la Meuse, accompagné d'un commentaire audio avec des informations historiques. La visite souterraine emmène les visiteurs dans un voyage à travers le passé militaire de la Citadelle, au plus profond de l'intérieur de la forteresse. La visite est agrémentée d'images et de sons qui enrichissent l'introduction et la rendent plus ludique.

Willem Vandenameele