Aarschot et architecture. Une touche d'art déco dans l'ancienne Banque Nagels.

(Bogaardenstraat, 23)

La banque Nagels, autrefois, a été construite en 1927 selon les plans de l'architecte Victor Van Roey, établi à Aarschot (1886-1968). C'est un témoin de valeur historique de la reconstruction d'Aarschot après les destructions violentes durant la Première Guerre mondiale.

Cette façade utilise un vocabulaire formel éclectique, à savoir une combinaison d'une ordonnance classique et de décorations art déco. Ainsi, le bâtiment s'écarte complètement de l'architecture de reconstruction néotraditionnelle ailleurs à Aarschot et occupe une place unique. La monumentalité, l'ornementation et le choix riche de matériaux sont une extériorisation architecturale du pouvoir financier de la banque et font de ce bâtiment un élément très marquant dans la rue.

Nous voyons une riche décoration de fleurs et de guirlandes de fruits. L'utilisation de pierre dure, de pierre blanche et de brique rouge en motifs ornementaux est opulente. La distinction entre la pierre dure et la pierre blanche divise le bâtiment horizontalement en deux. La verticalité au dernier étage est déterminée par des pilastres ioniques séparés qui montent même au-dessus de la corniche en attique en surplomb. Nous ne le voyons pas, mais il est là : un toit plat, caché derrière la saillie saillante. Il y a au centre un balcon remarquablement lourd, décoré en bas d'un motif de coquillage.

Au rez-de-chaussée, nous voyons une structure à trois arcs composée de hautes portes en arc entièrement vitrées avec un auvent protégé par une élégante grille en fer forgé réalisée par la société "Lagothe" de Louvain (voir plaque nominative).

Dans l'entre-deux-guerres, la prise de conscience que l'utilisation du béton offrait non seulement des avantages économiques mais aussi constructifs, tels que la possibilité de grandes portées, des piliers élancés et de grandes ouvertures lumineuses, a progressivement augmenté. Victor Van Roey a appliqué cette méthode de construction moderne ici dans la salle des guichets où le squelette en béton n'est soutenu que par quatre piliers et a permis l'installation de grandes lanterneaux.

Jan Rymenams