Église Saint-Nicolas - Eupen

L'église paroissiale et doyennée catholique a été construite entre 1721 et 1729 dans le style Renaissance selon un projet de l'architecte aixois Mefferdatis.

La partie inférieure de la tour sud est un vestige d'une église gothique du XIIe siècle ; c'est l'un des plus anciens édifices d'Eupen. L'intérieur est de style baroque aixois et liégeois. L'église-halle à trois nefs impressionne par sa grandeur et son précieux mobilier.

Le maître-autel baroque a été offert par les citoyens d'Eupen, principalement les marchands de drap, et a été construit dans les années 1740 à 1744 selon un projet de l'architecte aixois Johann Joseph Couven.
Le maître-autel présente une iconographie exceptionnellement développée : demi-reliefs des douze apôtres sculptés en bois sur six colonnes ; au milieu les statues de saint Nicolas et de saint Lambert ; au-dessus d'eux la Trinité : le Christ avec la croix, Dieu le Père, le globe à leurs pieds et en guise de conclusion le Saint-Esprit sous la forme d'une colombe dans une auréole.

Le banc de communion date de 1740 et a été divisé en deux au niveau du bas-côté depuis la rénovation de 1980, séparant l'espace de l'église de celui de l'autel. Le banc est l'une des pièces les plus précieuses de l'église et se compose de cadres en marbre noir, ornés de 12 bas-reliefs en laiton et remplis de 48 petits piliers en laiton.
Six des balustres ont été utilisés pour le piédestal du nouvel autel sacrificiel lors de la rénovation. Ils portent un plateau en marbre noir foncé d'environ 750 kg.

Les deux autels latéraux sont également baroques et correspondent au maître-autel par leur style et leur exécution. Les statues datent du XIXe siècle ; à droite, on voit l'Annonciation et à gauche la Sainte Vierge avec sa mère, Sainte Anne.

La chaire, construite vers 1730, est l'une des plus anciennes œuvres d'art de l'église. Elle est décorée d'images du Christ Rédempteur, de Marie Mère de Dieu et de Saint Joseph.
Le mur du fond est orné d'un relief plat de Saint Nicolas et mène à la table d'harmonie, surmontée d'une figure du Père de Dieu bénissant le globe terrestre. Au bas de la table d'harmonie est suspendue la colombe du Saint-Esprit dans un halo. La balustrade des marches de la chaire est charmante avec ses sculptures en bois ajourées.

Entre 1730 et 1850, 84 bancs d'église furent construits dans le même style en chêne . La commande et le financement furent assurés en partie par la municipalité et en partie par des citoyens influents. Si nécessaire, ils pouvaient être loués de manière permanente. Les locataires et les donateurs faisaient ensuite graver leurs noms dans le bois ; c'est ainsi que nous pouvons nous faire une idée des notables de la ville de l'époque.

La voûte croisée en forme de dôme colossal est soutenue par quatorze colonnes.

En 1771, de magnifiques confessionnaux décorés de sculptures en bois de style rococo furent construits. Ils furent réalisés par des maîtres menuisiers d'Eupen. Au sommet des deux confessionnaux de façade, on peut voir les armoiries des donateurs.

Le premier grand orgue a été construit entre 1760 et 1763. Au cours des années qui ont suivi, l'orgue a été rénové, restauré et agrandi techniquement à plusieurs reprises, la dernière fois en 1966. L'orgue actuel de l'église Saint-Nicolas n'a pratiquement rien en commun avec l'orgue d'origine.

Willem Vandenameele