De la ville portuaire d'Oostende au port maritime de Zeebrugge

Une promenade sur le chemin de GR 5A - Itinéraire de randonnée de Flandre, que nous suivons entre Ostende et Wenduine. Avec la 'plage-belge-complète' à l'esprit, nous ajoutons encore un morceau de Wenduine à Zeebrugge. Le plan était de marcher jusqu'à Knokke-Heist, mais la dépression de tempête 'Eunice' en a décidé autrement.

Nous commençons aujourd'hui dans la ville de Flandre-Occidentale - Ostende. Située au centre de la côte belge et facilement accessible en train, tram, bus, voiture, bateau ou avion. Nous nous garons sur l'un des parkings périphériques et prenons la direction du centre d'Ostende. Près de la Vistrap (marché aux poissons), vous pouvez prendre le ferry gratuit qui navigue de la Visserskaai à Oosteroever. Une traversée qui vous ramène dans le temps avec ses deux docks secs de 1931, le phare de 65 mètres de hauteur - Lange Nelle de 1949 et les restes de De Halve Maan et Regelbau 633 qui faisaient partie du Mur de l'Atlantique. Un peu plus loin, vous trouverez un plus ancien morceau de cette ville fortifiée - Fort Napoleon de 1811. Une ville d'importance stratégique, ce qui a conduit à plusieurs conquêtes et guerres.

Nous suivons davantage la côte en direction des Pays-Bas jusqu'à Bredene, où la plaine de la digue cède la place à de belles dunes. Une commune populaire parmi les campeurs et où, par temps chaud, vous pouvez profiter de la seule plage naturiste de la côte belge. Maintenant qu'il fait hiver, vous pouvez y errer presque seul à travers ces dunes calmes, où vous apercevez la batterie allemande - E690. Nous continuons à suivre la GR5A et arrivons près des terrains de golf de la 'Koninklijke Golf Club Oostende' (dans la Vosseslag - De Haan), un sentier dunaire aventureux au bord de la plage et des dunes plus abruptes. Ce joli sentier nous mène à Vosseslag à un belvédère en forme de phare. Après avoir profité un moment de la vue sur l'un des plus anciens terrains de golf de notre pays et ses dunes environnantes, nous empruntons le pont piétonnier qui nous mène aux Forets de Dunes de De Haan. Cette zone naturelle de 152 ha, composée principalement de pins noirs, nous offre le chemin vers la prochaine magnifique station balnéaire - De Haan.

Avec une interdiction de construction élevée, cette commune a su conserver son charme et est inscrite sur la liste des plus beaux villages de Flandre. Je peux bien croire pourquoi Albert Einstein y est resté pendant 6 mois, avant de devoir émigrer en Amérique. Nous quittons le centre de De Haan pour prendre un second morceau de Forets de Dunes, en direction de la fin de GR5A. D'ici, ce sentier GR se dirige vers Bruges et nous quittons cet itinéraire balisé pour continuer à descendre notre côte vers les Pays-Bas.

Alors que nous quittons presque cette zone naturelle unique de Duinenbos, nous atteignons la deuxième plus haute dune de Belgique avec son pavillon blanc 'Spioenkop'. Cette dune offre une magnifique vue sur la 'Princesse des Stations Balnéaires' - Wenduine. Un village de pêcheurs médiéval qui, jusqu'au 16ème siècle, chassait le marsouin à la harpon - blason de Wenduine. Un village avec peu de prospérité jusqu'à la construction d'une route goudronnée vers Blankenberge et son tram côtier. Le village rural s'est développé en une station balnéaire bien connue avec des hôtels et des appartements. Lorsque nous marchons sur la digue et la plage de Wenduine, le vent commence à augmenter. Le sable qui vole et la mer sauvage, qui offrent de magnifiques images et un bon vent dans le dos, nous donnent quand même le courage d'affronter ce mauvais temps. 

Au loin, nous apercevons la Pier de Belgique, qui émerge comme une oasis dans le désert et marque notre prochaine station balnéaire sur notre route - Blankenberge. La principale station balnéaire de Belgique en termes de touristes, qui, depuis 1723, a évolué d'un village de pêcheurs à une station balnéaire. Le port de pêche a donc été remplacé par un port de plaisance, que nous devons traverser en hiver sans ferry. Le vent qui s'engouffre dans les nombreuses mâts et les yachts entrant au port est un signe que nous devons bientôt terminer notre randonnée pour fuir 'Eunice'.

Nous décidons tout de même de continuer un peu plus loin et nous approchons de la Pier de Blankenberge ou du 'Pier de Belgique'. Une jetée entièrement restaurée il y a quelques années et qui s'étend à 350 mètres dans la mer du Nord. C'était la première sur une côte atlantique du continent européen et bénéficie encore de nos jours de peu de candidats dignes dans cette catégorie. Dommage que la météo orageuse et un peu de manque de temps nous poussent à nous éloigner vers le dernier tronçon. Nous renonçons donc à cette jetée plutôt spectaculaire, que je reviendrai certainement visiter.

Avant d'atteindre le port maritime de Zeebrugge, nous choisissons la zone naturelle 'De Fonteintjes' plutôt que la plaine côtière ouverte. Cette zone humide de 20 ha est considérée comme fragile et abrite la croissance d'orchidées sauvages, juste à côté du port de Zeebrugge. Cela signifie pour nous aussi la fin d'une journée de randonnée venteuse. Nous terminons par un trajet en taxi au lieu du tram, par Route de Tram, en direction de De Panne, alors qu'Eunice s'invite encore à la fête.