Enghien, porte d’entrée de la Wallonie picarde

Une balade variée à la frontière des provinces du Hainaut et du Brabant wallon. Nous partons de la gare d’Enghien, à la périphérie de la Wallonie picarde, pour explorer les environs spacieux à travers le parc d’Enghien. Promenade entre vergers, grands champs avec d’anciennes fermes de château et la ligne de chemin de fer 123 entre Enghien et Braine-le-Comte.

 

Enghien et son parc: 0km - 5km

Un soleil éclatant au début de l’automne et donc les conditions idéales pour explorer Enghien/Enghien et ses environs sur les conseils d’un « suiveur ». Cette ville située dans la province du Hainaut est facilement accessible en train IC depuis Bruxelles, Courtrai ou Grammont.

 

Nous commençons notre itinéraire à partir de la gare d’Enghien, près de la frontière linguistique avec Herne dans le Brabant flamand. Avec Lettelingen/Petit-Enghien et Mark/Marcq, Enghien/Enghien forme une commune wallonne où, jusqu’à la Seconde Guerre mondiale, il était même majoritairement parlé en néerlandais. Depuis que cette ville s’est installée sur le chemin de fer romain Bavay-Asse, cette ville avait déjà une origine précoce avec une histoire riche en conséquence. Non seulement le Sint-Niklaaskerk, mais aussi le parc de la ville ou le parc d’Enghien en sont la preuve.

 

Le parc d’Enghien - un domaine fortifié de 182 ha où se dresse un château depuis 1166. Détruit par Baudouin V de Hainaut, il a fallu attendre le début du 13ème siècle pour que le château soit reconstruit et que les forêts adjacentes soient fortifiées comme terrain de chasse privé. À partir de 1607, il passa entre les mains des Arenberg - une famille noble bien connue en Belgique, originaire de l’Eifel allemand et propriétaire du duché d’Arenberg. En dehors de cette grande région de l’ouest de l’Allemagne et de ce beau domaine d’Enghien, cette famille possédait encore des dizaines de propriétés dans notre pays que nous pouvons encore admirer aujourd’hui.

 

Il s’agit notamment du palais d’Arenberg à Bruxelles - aujourd’hui le palais d’Egmont, le château d’Aigremont, le château d’Arenberg à Heverlee, le château de Barbançon (Beaumont), le château de Beersel, le château de Beveren (Prosperpolder), le château de Bouchout, le château d’Écaussinnes-Lalaing, le château de Haultepenne à Gleixhe, le château de Loenhout, le château de Marche-les-Dames, le château de Mirwart, le château d’Opprebais, la tour de Rotselaar, le château de Vorselaar et le château de Wisbecq. Mais aussi les Meerdaalwoud, les Heverleebos et les Hallerbos faisaient partie de leurs possessions.

 

Entre 1630 et 1665, les princes d’Arenberg y font construire plusieurs jardins parmi les plus beaux d’Europe. Même Louis XIV de France alias « le Roi Soleil » a fait venir son architecte paysagiste André le Nôtre en 1671 - sur la recommandation de sa cousine complète Anne de Montpensier - pour s’inspirer de la construction des jardins de Versailles.

 

Il y avait plusieurs fontaines, jeux d’eau, pavillons, arcs de triomphe, statues, une montagne Parnasse, une orangerie, un théâtre d’amoureux, un maliebaan (golf médiéval) avec auberge, une motte avec grotte artificielle dans laquelle de faux oiseaux sifflaient et bien plus encore. En fait un peu un parc d’attractions de son époque, mais seulement pour les princes et les gens de noblesse...

 

Au début de la Révolution française et surtout de la bataille de Jemappes (1793), le domaine est pillé, provoquant la fuite des Arenberg. À leur retour, le château était en si mauvais état qu’il fut démoli vers 1803, sur ordre de Louis Engelbert d’Arenberg. Le même duc qui est devenu aveugle ici à l’âge de 24 ans à cause d’un accident de chasse. C’est là qu’une grêle accidentellement tirée a frappé son visage, d’où il doit son surnom de « duc aveugle ».

Ce n’est que sous la bien-aimée de son fils Prosper que ce parc d’Enghien connut un nouveau renouveau. La construction d’une nouvelle serre de palmiers avec des plantes exotiques, où il a fait don de sa collection aux serres royales Léopold de Laeken en 1877.

 

François Empain qui loua ce domaine en 1913 pour y construire un nouveau château de style Louis XVI ou l’actuel château d’Enghien pour les Arenberg. Après la Première Guerre mondiale, à la suite de laquelle tous les biens des Arenberg ont été mis sous séquestre - une forme de confiscation d’un ennemi national grâce à leur origine allemande - François Empain a été contraint d’acheter ce domaine en 1924.

 

Lors de la construction de l’autoroute A8/E429, une partie du domaine a été expropriée, la famille Empain a donc mis son domaine en vente. Heureusement, il a été acheté par la municipalité d’Enghien en 1986, rendant ce magnifique parc accessible au public. Le parc actuel est encore plus sauvage qu’il ne l’était à l’origine, mais encore une fois, des jardins Renaissance-Baroque ont été donnés place dans cette forêt. La tour de la chapelle cachée parmi quelques arbres est le seul vestige médiéval, mais il reste encore de nombreux bâtiments des 17ème et 18ème siècles, tels que le pavillon des sept étoiles qui a été restauré en 2006, le pavillon chinois et la porte des esclaves (arc de triomphe) de 1660 qui a été déplacée à l’entrée actuelle du parc en 1725.

 

Château ferme de Warelles: 5km - 8km

Nous quittons ce magnifique parc d’Enghien à côté des golfs d’Enghien pour passer par la rue Noir Mouchon en direction de la ferme du château de Warelles. Cette rue agricole sans voiture et ce carrefour cyclable nous emmènent à travers un paysage vallonné avec de grands champs. Cette région se présente comme la Wallonie picarde et est située à l’ouest de la province de Hainaut, dont fait partie Enghien. Contrairement aux deux régions adjacentes et hautement industrialisées « Borinage » et « Centre », ce paysage est devenu une zone agricole traditionnelle et est donc resté vert.

La deuxième caractéristique de cette région est le dialecte 'Picard'. Langue locale originaire de la langue germanique et du latin parlée dans certaines parties de la France et de la Belgique. Comme beaucoup de dialectes, cette langue n’est parlée que par les personnes âgées ou transmise oralement à la nouvelle génération. Bien que le nombre de personnes qui parlent cette langue diminue considérablement.

 

Une caractéristique paysagère typique de la Wallonie picarde sont les nombreux châteaux historiques et les fermes de château associées. Cela témoigne également du prochain point sur notre chemin - Château de Warelles. Ce château et ferme donne une image authentique des nombreuses anciennes fermes qui abritent cette région. Nous prenons un chemin à travers la prairie vers l’autoroute A8/E429 avec HSL1 adjacente. La ligne à grande vitesse belge qui relie Bruxelles à Paris et Londres via Lille.

 

Ancienne ligne de chemin de fer 123 entre Enghien et Braine-le-de-Gravenbrakel: 8km - 10 km

Une fois passé l’autoroute et la ligne à grande vitesse, un chemin étroit nous emmène plus loin à travers ces grands champs jusqu’à la frontière de Braine-le-Comte ('s-Gravenbrakel). Ce chemin ou l’ancienne voie ferrée de la ligne de chemin de fer 123 vous a emmené de Geraardsbergen à 's-Gravenbrakel jusqu’en 1988. En 2022, vous pourrez explorer de grandes pièces à pied ou à vélo pour vous déplacer sans voiture entre Enghien et Braine-de-Gravenbrakel. Nous avions l’habitude d’abandonner près du hameau de Stoquois à 's-Gravenbrakel, pour passer plusieurs pépinières à la frontière de la province du Brabant wallon.

 

Un morceau de Brabant wallon: 10km - 14 km

Une route agricole puis le chemin Gallet nous mènent au hameau du Paradis. Un paradis de vergers, de pépinières et de vues sur ces champs du Brabant wallon, avec le village de Rebecq-Rognon (Roosbeek) au loin. Les montagnes que nous apparaissons derrière le village sont le résultat d’années d’extraction de porphyre dans la plus grande carrière à ciel ouvert d’Europe près de Quenast (Kenast).

 

Situés dans la vallée wallonne de la Senne, les communes de Quenast (Kenast), Bierghes (Bierk) et Rebecq-Rognon (Roosbeek) forment ensemble la commune de Rebecq. De plus, Bierghes possède également une grande carrière de porphyre que nous rencontrons plus tard sur notre chemin. Lorsque nous traversons à nouveau l’autoroute A8/E429 et la ligne à grande vitesse via la rue Haute Folie, nous arrivons sur le territoire du village de Wisbecq (Wisbeek). Cependant, situé entre les différents villages de Rebecq, ce village appartient à l’arrondissement de Saintes (Sint-Renelde) et donc à la commune de Tubize (Tubize).

 

Petit-Enghien / Lettelingen : 14km - 17km

Nous quittons la rue Haute Folie près de la carrière de porphyre de Bierghes (Bierk) pour rentrer dans la province du Hainaut par un chemin non goudronné. Nous traversons le ruisseau Le Querton via le Chemin Du Cimetière, pour arriver après une centaine de mètres à côté du cimetière de Petit-Enghien/Lettelingen.

 

Dans ce quartier d’Enghien / Enghien, vous pouvez trouver l’église Saint-Salvator du 18ème siècle où ils tiennent la procession annuelle du Saint Rédempteur le 2ème jour de la Pentecôte.

 

Le village doit son nom à « Klein-Ingen », qui fait référence à Klein Edingen. Tout comme en français Enghien & Petit-Enghien ou en picard - Ingî & P’tit Ingî. En termes de surface beaucoup plus grande que la petite ville d’Enghien et apparemment l’endroit où le cycliste bien connu  Eddy Merckx a remporté sa première course le 1er octobre 1961, il y a environ 61 ans. Bien qu’aucun d’entre nous ne soit né à cette époque ...

 

Ancienne ligne de chemin de fer 123 entre Braine-le-de-Gravenbrakel - Enghien: 17km - 19,3km

Lorsque nous quittons le centre du village de Petit-Enghien par la rue de la Gayolle, nous revenons à l’ancienne ligne de chemin de fer 123 que nous avons parcourue un peu plus tôt dans la journée.

 

Cette ancienne ligne de chemin de fer a également été transformée en un chemin étroit ici, mais jusqu’en 1988, elle avait encore des trains de voyageurs avec des mineurs du Pajottenland du Brabant flamand et se rendait dans les nombreuses mines de charbon de Wallonie. Les pistes ont déjà été morcelées en 1989 et sont maintenant en grande partie devenues une belle connexion entre les deux villes d’Enghien/Enghien et Braine-le-Comte ('s-Gravenbrakel).

 

Ici et là, il y a des parties inaccessibles, tout comme un tronçon de 200m, nous devons donc dévier de cette ancienne ligne de chemin de fer. Lorsque nous traversons la N7-Chaussée de Bruxelles et que nous marchons à nouveau sur cette ancienne piste, ce chemin s’est transformé en bande boisée. Ici et là, vous pouvez encore trouver les anciens conduits de câbles du réseau ferroviaire ou d’autres éléments de voie dans ce tronçon de chemin sans voiture qui nous ramène à la gare d’Enghien/Enghien.

 

De retour à la maison et apprécié cette partie de la Wallonie picarde sous un soleil radieux avec des températures idéales, où nous essayons certainement d’explorer une autre région.