Chaudfontaine, Bois Les Dames. Épicé. Exceptionnellement beau.

Cette randonnée est courte, un peu plus de 5 kilomètres, mais on peut la qualifier d'assez ardue. Une partie importante consiste à gravir les pentes abruptes de la vallée de la Vesdre. À certains endroits, il est nécessaire d'être prudent. De bonnes chaussures sont recommandées. D'ailleurs, ce n'est pas un hasard si l'un des chemins s'appelle 'Chemin des Soupirs'. Mais il existe également un chemin qui porte le nom de 'Les Belles Promenade'.

Cette randonnée est facilement accessible par les transports en commun. La gare se trouve à environ 100 mètres du départ.
Pour ceux qui viennent en voiture, il y a un vaste parking à Source O Rama.

Cette randonnée est balisée par un rectangle jaune. L'indication sur le circuit était très claire pour nous. Il peut être nécessaire de chercher un peu le début de la randonnée. Celle-ci commence à Source O Rama et vous devez suivre le pied de la pente de la vallée jusqu'à ce que vous atteigniez un endroit dégagé où se trouvait autrefois l’usine d’embouteillage. C'est ici que vous commencez à monter.

Vous verrez ici un morceau de nature rare et magnifique. En effet, vous pouvez admirer un phénomène inhabituel : le changement frappant de la végétation résultant du dépôt de poussières de zinc et de plomb sur le sol. Cela est dû au traitement de ces minéraux par l'ancienne industrie métallurgique de Prayon dans la vallée. Ces usines ne sont heureusement plus actives aujourd'hui.

Vos efforts sont constamment récompensés : vous avez un panorama sur l’usine où l'eau minérale est embouteillée et au loin, vous voyez la vallée densément peuplée de la Vesdre. Vous rencontrerez un véritable Pont du Diable avec une légende démontrant que les habitants n'étaient pas si bêtes. Dans la forêt, vous traversez plusieurs fois la Louveigné, un petit ruisseau de montagne, profondément incisé dans la pente.

Sur la réserve naturelle
Cette vaste zone de lande se situe dans la commune de Chaudfontaine (Ninane), juste en face de la réserve naturelle 'La Rochette'. La zone est enregistrée en Wallonie comme Site de Grand Intérêt Biologique (SGIB) et est gérée par le réseau Natura 2000 ...
Comme nous l'avons déjà dit, l'apparition de cette zone de lande remonte à l'époque où les entreprises métallurgiques dans les vallées de la Vesdre et de l'Ourthe émettaient des métaux lourds (zinc et plomb) dans l'atmosphère. Par le vent, ces métaux ont été entraînés vers les collines proches et se sont déposés sur le sol. Cette réserve est composée d'une vaste prairie dominée par de l’herbe commune (Agrostis capillaris) et de la fétuque des Marais (Molinia caerulea), deux espèces d'herbes considérées comme 'pseudométallophytes', c'est-à-dire appartenant à la flore capable de supporter de fortes concentrations de métaux lourds. Dans ces grandes prairies, des chênes non développés ainsi que quelques bouleaux et pins ont poussé. Cette image rappelle fortement la savane.
À certains endroits, vous trouverez la rare violette de zinc (Viola calaminaria) et la bourse à pasteur du zinc (Thlaspi caerulescens subsp. calaminare).

Ces terrains appartiennent à la commune de Chaudfontaine et le 9 novembre 2020, un accord de coopération pour la valorisation de la zone a été signé entre la commune et Natagora pour une période de 30 ans.
L'objectif de ce projet est de préserver le patrimoine naturel, historique et paysager de Bois-les-Dames à long terme en tant que réserve naturelle reconnue et de le rendre vivant et accessible à tous les utilisateurs.