Oostham

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Oostham est un village de la province belge de Limbourg, dans les Zuiderkempen, et un quartier de Ham.

Toponymie

Le nom Ham a été mentionné pour la première fois en 784, dérivant du germanique hamma, une presqu'île qui s'avance dans une zone marécageuse.

Histoire

Dès 698, Pépin de Herstal, qui possédait le pays, l'a donné à l'abbaye de Sint-Truiden. En 1307, le droit de patronage passa à l'abbaye d'Averbode. De 1372 à 1834, il y avait un château situé au sud-ouest du village d'Oostham qui s'est développé plus tard. Ce village s'est formé à un point de croisement de routes : la route de Kwaadmechelen à Heppen et celle d'Olmen à Beverlo. Au centre se trouvait une place de village triangulaire, où se trouvait et se trouve encore l'église. Au 16e siècle, on cultivait surtout du lin et du chanvre, à partir desquels on fabriquait notamment des filets de pêche. Au 17e siècle, des moutons étaient élevés et l'industrie textile a commencé à prendre un peu d'essor. Aux 19e et 20e siècles, des emplois se sont créés dans la région : l'industrie chimique (comme la future Tessenderlo Chemie), la mine de charbon de Beringen et le camp militaire de Beverlo. Le style de construction rurale a disparu en grande partie et une série de maisons individuelles se sont développées le long des routes de sortie. Après la Seconde Guerre mondiale, de nouveaux quartiers ont été aménagés, à savoir Wasseven et Generode.