Cette balade à vélo le long de l'eau te conduit également à de nombreux lieux culturels : la tombe d'Emile Verhaeren et le musée de la maison natale De Zilverreiger à Weert par exemple. Des pauses régulières sont parfaitement possibles, car tu croises des dizaines de cafés et de tavernes.

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Texte et photos Stan Verelst
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La route
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Avec l'église de Breendonk sur ta gauche, tu te diriges vers le KP 84. Tourne à droite dans la Beenhouwerstraat, direction KP 85. À la croisée en T, tourne à droite à nouveau sur une piste cyclable séparée jusqu'à KP 85. Prends à gauche, direction KP 88, par un étroit chemin en asphalte entre les champs. Au bout, tourne à gauche et à la première intersection, tourne à droite, suis le Hogedreef jusqu'à une route prioritaire. À droite et tout de suite après, juste avant le panneau de la localité de Breendonk, tourne à gauche dans les Kruisbroeken. ● Roule entre les champs jusqu'à la croisée en T. À droite par la Patattestraat. Ensuite, prends la première rue à gauche. Tu passes par Koevoetmolen et traverses la Petite Molenbeek. La Koevoetmolen est située près de ce ruisseau, mais tu ne la verras pas. Continue jusqu'à la forêt de jeux Schierbossen. Ignore un chemin à droite et va tout droit à travers la Marselaerdreef le long du bois, puis un bout à travers la forêt et continue entre les champs.

À l'intersection, traverse la Grande Molenbeek à droite et continue à gauche le long de la Kruisheide, un étroit chemin en asphalte entre deux fossés, qui serpente jusqu'à KP 88 à la Lippelostraat. Traverse cette rue avec un virage gauche-droite et continue tout droit, direction KP 66, à travers une belle allée. Tourne un peu plus à droite dans la rue du voisinage 58 et suis cette allée à travers le Lippelobos. À la fin, tourne à gauche avec la route et arrive à une croisée.

Point géographique central de la Flandre
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Si tu souhaites voir le point géographique central de la Flandre (1), tourne à droite dans Biesten. À 200 m, se dresse un simple monument.

Reviens ensuite, car notre balade passe à gauche à l'intersection à travers Driehuizen entre champs et prairies. À l'enseigne de l'agglomération d'Opdorp, ignore un chemin à gauche et continue tout droit à travers la Vekenstraat. Ignore les routes secondaires et continue à travers le paysage agricole jusqu'au centre d'Opdorp. Après l'école Sint-Jozef, ignore une rue à gauche et au petit rond-point avec à droite le bar à tapas Adia, tourne à gauche, direction Steenhuffel. Suis ce chemin pavé jusqu'à l'église d'Opdorp (1732). Tourne à droite dans la rue à sens unique, mais cela ne s'applique pas aux cyclistes.

Tu passes devant une vieille pompe de village, une belle chapelle et le café Drytoren jusqu'à KP 66. À gauche, direction KP 11, passe par le restaurant De Poort de Cyriel et tourne ensuite à droite dans la Sluis, un chemin sinueux pour le trafic agricole. À la croisée en T, tourne à droite, traversant brièvement la N 17 animée et juste avant le panneau de la localité de Sint-Amands - Province d'Anvers, tourne à gauche dans la Kuitegemstraat jusqu'à KP 11. Tout droit, direction KP 10. Traverse un passage à niveau et continue jusqu'à la croisée en T. À gauche. Ignore les routes secondaires et passe à côté de la Kuitegemhoeve jusqu'à l'intersection avec la Kuitegemkapelle. Là, tourne à droite jusqu'à KP 10, au Scheldedijk. À droite, direction KP 67. Suis le fleuve Schelde en aval, en passant par un espace pique-nique et la taverne De Amandus. Ensuite, tu as une belle vue sur Sint-Amands à la baie de Schelde. Sur la digue, tu trouves quelques poèmes et la statue du passeur qui regarde vers Mariekerke. Juste à côté se trouve le ferry piétonnier et tu es à KP 67. Tout droit, direction KP 76.

Marie préserve tout ce voyage
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Traverse la Kaai et passe devant l'église et les tavernes Emile V. et De Veerman. Tu arrives à la tombe du poète Emile Verhaeren (2), au restaurant Histoire d’O et continues à travers les marais et Mariekerke. Juste avant d'atteindre la place avec l'église de Mariekerke, se trouve à droite dans un jardin la Mariekerkse Jol, qui est 124 A – Petrus, une réplique d'un bateau de pêche typique de Mariekerk.

À KP 76, au ferry piéton de Mariekerke, tout droit vers KP 08. Tu passes devant les terrains de football de FC Mariekerke, puis arrives à un bateau dressé sur la digue, aménagé en chapelle. 'Marie préserve tout ce voyage' est inscrit dessus. De l'autre côté de la digue se trouve le café Koningsrek, à Zates, connu comme point de contrôle pour le Dodentocht de Bornem et un café depuis 180 ans. Le chemin de halage fait un grand virage et tu passes devant la taverne ’t Scheldezicht. Devant les Schorren de la Schelde, le chemin de halage effectue un large virage gauche-droite et tu arrives à KP 08. À droite, direction KP 07 et à la croisée en T, tourne à gauche jusqu'à la croisée près de l'église de Branst. Tout droit et au bifurcation après l'église, à KP 07, tourne à gauche direction KP 04 et Weert. Après les dernières maisons de Branst, tu roules sur une piste cyclable derrière des haies. À la croisée, reste à droite et suis la piste cyclable à travers un paysage avec des peupliers canadiens. Tu passes devant la statue de la donneuse de nourriture pour poules, la chapelle de l’OLV de Bijstand, qui est un peu plus loin, le panneau de l'agglomération de Weert et tu arrives au Slijkneuzenplein avec l'église et la taverne Oud Gemeentehuis à KP 04. À gauche se trouve le musée de la maison natale De Zilverreiger (3), qui est logé dans l'ancienne école du village.

Vue éclatante sur Temse
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Notre balade continue tout droit vers KP 03. Tu passes devant la taverne ’t Veerhuis et quelques jolies maisons, l'Ancienne Schelde et à travers la forêt. Plus loin, tu has un beau panorama sur le château de Marnix de Sint-Aldegonde (4). Continue jusqu'à la croisée près de la chapelle de Sainte-Thérèse. À droite, à la fin du panneau d'agglomération de Weert, par une piste cyclable derrière les dalles de béton jusqu'à KP 03. Tout droit en direction de KP 02. À droite se trouve le restaurant ’t Sas, situé à un port de écluse sur l'Ancienne Schelde. Juste avant la Rijksweg (N16), tourne à gauche, où tu peux emprunter le pont de la Schelde vers Temse et où tu as une vue magnifique sur la Schelde et Temse, passe à droite sous la N16 et poursuis le long du Scheldedijk en passant par le Buitenlandpolder jusqu'à KP 02. Tout droit, direction KP 01.

Tu t'éloignes brièvement de la Schelde, devant un petit bâtiment avec un pont piéton jusqu'au Scheldedijk. Autrefois, c'était un lieu de boisson. Retourne à la Schelde et longe le pavillon de chasse De Notelaer (5). Tu atteins bientôt KP 01. À droite, direction KP 36 à travers la Notelaerdreef jusqu'à la croisée en T au Domaine d’Ursel.

À droite le long de l'Estaminet In d’Ouwe Kroon, du parc du château d’Ursel et du Talkafé De Messinc. Juste avant l'église de Hingene, tourne à gauche pour entrer sur le domaine du château. À la première croisée, tu vois à gauche le château d'Ursel (6). Quitte le site par la droite et entre tout droit à côté de la taverne Lindehof dans la 'dreef'. À la rotonde, tourne à gauche dans la Groenstraat, en passant devant les terrains de football et à la fin du panneau d'agglomération de Hingene. Ignore les chemins secondaires et passe le terrain de football de Volharding Wintam-Eikenvliet.

Rond-point avec cuves à bière
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Là où tu tournes à gauche dans la Paardenstraat avant KP 36, tu continues tout droit à travers l'Eikendreef sur le chemin de vélo derrière les haies. L'itinéraire autour de Wintam est à gauche. Continue jusqu'au centre d'Eikevliet. Ignore les routes secondaires, passe devant l'église, laisse la rue vers Puurs à droite, traverse la Vliet et à KP 36, continue tout droit, direction KP 37. Ensuite, tourne à droite dans un quartier résidentiel. Celui-ci se poursuit en un étroit chemin en asphalte sur une digue intérieure. Peu après, tu descends et continues le long de la digue intérieure.

Le chemin s'élargit, mais il a été bloqué pour les voitures par un bloc de béton. À la fin, tourne à droite sur la piste cyclable de l'autre côté. Puis tourne à gauche dans la Vijverstraat. Traverse le chemin de fer et continue jusqu'à la petite croisée avec la chapelle de Coolhem et KP 37. Tout droit, direction KP 82.

Roule à côté du domaine de la ferme de Coolhem (Brasserie) jusqu'au chemin de fer. À gauche jusqu'à la première voie ferrée à KP 82. À droite, le long de la piste cyclable à travers une zone KMO jusqu'à un rond-point. Tout droit, deuxième embranchement. À la fin de la rue, traverse une route prioritaire tout droit et ensuite, tu passes sous un tunnel sous la Rijksweg (N 16). De l'autre côté, tout droit jusqu'à la croisée en T. À gauche jusqu'au rond-point avec les cuves à bière. Ne fais pas le tour du rond-point, reste sur le chemin de vélo rouge de ton côté et traverse directement après le rond-point la route animée sur le côté piéton et cycliste. À l'autre côté, tourne à gauche jusqu'à ce que tu puisses tourner à droite dans la Schaafstraat. Suis la route tout droit jusqu'à l'église de Breendonk.