Schitterende Schelde

Deze fietstocht langs het water brengt je ook langs heel wat cultuur: het graf van Emile Verhaeren en streekmuseum De Zilverreiger in Weert bijvoorbeeld. Regelmatig pauzeren kan perfect, want je komt langs tientallen cafés en tavernes.

---------------------------------------------
Tekst en foto’s Stan Verelst
------------------------------------------------

De route
-----------------
Met de kerk van Breendonk aan je linkerkant fiets je tot op KP 84. RA door de Beenhouwerstraat, richting KP 85. Op de T-splitsing opnieuw RA over een apart fietspad tot op KP 85. LA, richting KP 88, over een smalle asfaltweg tussen de akkers. Op het einde LA en op het eerste kruispuntje RA de Hogedreef volgen tot aan een voorrangsweg. RA en direct erna, net voor het naambord van Breendonk LA Kruisbroeken in. ● Fiets tussen de akkers tot op de T-splitsing. RA door de Patattestraat. Draai daarna de eerste straat LA in. Je fietst door Koevoetmolen en steekt de Kleine Molenbeek over. De Koevoetmolen staat op deze beek, maar die krijg je niet te zien. Fiets verder tot aan Speelbos Schierbossen. Negeer daar een weg rechts en fiets RD door de Marselaerdreef langs de bosrand, een stukje door het bos en verder tussen de velden.

Op de splitsing RA de Grote Molenbeek over en LA verder over de Kruisheide, een smalle asfaltweg tussen twee grachten, kronkelend tot op KP 88 aan de Lippelostraat. Steek die met een links-rechtsknikje over en fiets RD, richting KP 66, door een mooie dreef. Draai even verder RA buurtweg 58 in en volg deze dreef door het Lippelobos. Op het einde draai je met de weg mee LA en kom je op een splitsing.

Geografisch middelpunt van Vlaanderen
-------------------------------------------------------
Als je het geografische middelpunt van Vlaanderen (1) wil bekijken, volg je Biesten RA. 200 m verder staat een sober monumentje.

Keer daarna terug, want onze tocht gaat op de splitsing LA door Driehuizen tussen akkers en weiden. Aan het agglomeratiebord van Opdorp negeer je een weg links en fiets je verder RD door de Vekenstraat. Negeer de zijstraatjes en fiets verder door het agrarische landschap tot in het centrum van Opdorp. Na de Sint-Jozefschool negeer je een straat links en aan de kleine rotonde met rechts Adia’s Tapas Bar draai je LA, richting Steenhuffel. Volg dit kasseibaantje tot aan de kerk van Opdorp (1732). RA door de straat met eenrichtingsverkeer, maar dat geldt niet voor fietsers.

Je fietst langs een oude dorpspomp, een mooie kapel en café Drytoren tot op KP 66. LA richting KP 11, langs restaurant De Poort van Cyriel en daarna RA Sluis in, een kronkelende weg voor landbouwverkeer. Op de T-splitsing RA, eventjes over de drukke N 17 en net voor het naambord Sint-Amands - Provincie Antwerpen, LA de Kuitegemstraat in tot op KP 11. RD richting KP 10. Steek een spoorweg over en fiets verder tot op de T-splitsing. LA. Negeer de zijstraatjes en fiets langs de Kuitegemhoeve tot op de splitsing met de Kuitegemkapel. Daar RA tot op KP 10, op de Scheldedijk. RA richting KP 67. Volg de Schelde stroomafwaarts, langs een picknickplaats en taverne De Amandus. Daarna krijg je een mooi zicht op Sint-Amands aan de Scheldebocht. Op de dijk staan enkele gedichten en het standbeeld van de Veerman, die naar Mariekerke kijkt. Net ernaast ligt het voetveer en ben je op KP 67. RD, richting KP 76.

Maria bewaert al die vaert
--------------------------------------------------
Steek de Kaai over en fiets langs de kerk en de tavernes Emile V. en De Veerman. Je komt langs het graf van dichter Emile Verhaeren (2), restaurant Histoire d’O en verder tussen de schorren en Mariekerke. Net voor je het pleintje met de kerk van Mariekerke bereikt, ligt rechts in een tuin de Mariekerkse Jol, de 124 A – Petrus, een replica van een typisch Mariekerkse vissersboot.

Op KP 76, aan het voetveer van Mariekerke, RD richting KP 08. Je fietst langs de voetbalvelden van FC Mariekerke en komt dan aan een rechtstaande boot op de dijk, die ingericht is als kapel. ‘Maria bewaert al die vaert’ staat erop. Aan de andere kant van de dijk staat het café Koningsrek, bij Zates, bekend als controlepost op de Dodentocht van Bornem en al 180 jaar café. Het jaagpad maakt een grote bocht en je fietst langs taverne ’t Scheldezicht. Voor de Scheldeschorren maakt het jaagpad een grote rechts-linksbocht en kom je op KP 08. RA richting KP 07 en op de T-splitsing LA tot op het kruispuntje aan de kerk van Branst. RD en op de viersprong na de kerk, op KP 07, LA richting KP 04 en Weert. Na de laatste huizen van Branst fiets je over een fietspad achter haagjes. Op de splitsing hou je rechts aan en blijf je het fietspad volgen door een landschap met Canadapopulieren. Je bolt langs het beeld van de kippenvoedster, de kapel van OLV van Bijstand, die wat achterin ligt, het agglomeratiebord van Weert en komt aan het Slijkneuzenplein met de kerk en taverne Oud Gemeentehuis op KP 04. Links staat het streekmuseum De Zilverreiger (3), dat in het voormalige dorpsschooltje gevestigd is.

Schitterend uitzicht op Temse
---------------------------------------------------
Onze tocht gaat RD richting KP 03. Je fietst langs taverne ’t Veerhuis en enkele pittoreske huisjes, de Oude Schelde en door het bos. Verderop krijg je een mooi uitzicht op het kasteel van Marnix van Sint-Aldegonde (4). Fiets verder tot op de splitsing aan de Heilige Theresiakapel. RA langs het einde agglomeratiebord van Weert over een fietspad achter betonnen blokken tot op KP 03. RD richting KP 02. Rechts staat restaurant ’t Sas, gelegen aan een saspoort op de Oude Schelde. Net voor de Rijksweg (N16) LA en waar je de Scheldebrug naar Temse op kan fietsen en waar je een schitterend uitzicht op de Schelde en Temse hebt, duik je RA onder de N16 door en fiets je verder over de Scheldedijk langs de Buitenlandpolder tot op KP 02. RD richting KP 01.

Je fietst even weg van de Schelde, langs een gebouwtje met een loopbrug tot op de Scheldedijk. Dit was vroeger een drankgelegenheid. Fiets terug tot aan de Schelde en langs jachtpaviljoen De Notelaer (5). Even verderop bereik je KP 01. RA richting KP 36 door de Notelaerdreef tot op de T-splitsing aan het Domein d’Ursel.

RA langs Estaminet In d’Ouwe Kroon, het park van kasteel d’Ursel en praatcafé De Messinc. Net voor de kerk van Hingene draai je LA het kasteeldomein op. Op het eerste kruispuntje zie je links het kasteel d’Ursel (6) staan. RA het domein weer uit en RD naast taverne Lindehof de ‘dreef’ in. Op de rotonde LA de Groenstraat in, langs voetbalvelden en het einde agglomeratiebord van Hingene. Negeer de zijwegen en fiets langs het voetbalveld van Volharding Wintam-Eikenvliet.

Rotonde met brouwketels
-------------------------------------------------------
Waar het voor KP 36 linksaf door de Paardenstraat gaat, fiets je gewoon RD door de Eikendreef over het fietspad achter de haagjes. Het ommetje langs Wintam laat je links liggen. Fiets verder tot in het centrum van Eikevliet. Negeer de zijwegen, fiets langs de kerk, laat de weg naar Puurs rechts liggen, steek de Vliet over en fiets op KP 36 RD, richting KP 37. Draai daarna RA een woonerf op. Die gaat over in een smal asfaltpad op een binnendijk. Even verderop daal je af en fiets je verder naast de binnendijk.

De weg wordt breder, maar is autovrij gemaakt met een betonblok. Op het einde RA op het fietspad aan de overkant. Fiets daarna links de Vijverstraat in. Steek de spoorweg over en fiets verder tot op het kruispuntje met de kapel van Coolhem en KP 37. RD richting KP 82.

Fiets naast het domein van het Hof van Coolhem (brasserie) tot aan de spoorweg. LA tot aan de eerste spoorwegovergang op KP 82. RA over het fietspad langs een KMO-zone tot aan een rotonde. RD tweede afslag. Op het einde van de straat steek je RD een voorrangsweg over en dan duik je door een tunneltje onder de Rijksweg (N 16). Aan de andere kant RD tot op de T-splitsing. LA tot aan de rotonde met de brouwketels. Fiets niet rond de rotonde, maar blijf op het rode fietspad langs jouw kant en steek direct na de rotonde de drukke weg RA over via de oversteekplaats voor fietsers en voetgangers. Fiets aan de overkant LA tot je RA de Schaafstraat kan indraaien. Volg die RD tot aan de kerk van Breendonk.