Bien que la commémoration des 100 ans de la Première Guerre mondiale soit désormais terminée, personne à Ypres et dans les environs ne peut échapper à la Grande Guerre. Marche depuis la Menenpoort à travers un arrière-pays avec des tombes de guerre soigneusement entretenues.

Texte et photo Chris Van Minnebruggen

Il n'y a pas de lieu plus symbolique pour commencer que la Menenpoort avec sa Last Post et les milliers de noms de soldats tombés. De là, tu passes par les nœuds de randonnée vers la nature apaisante du strict Zillebeekvijver. Après le centre du village de Zillebeke, tu traverses les champs jusqu'au cimetière de Larch Wood Railway Cutting, à côté de la ligne de chemin de fer. D'autres cimetières militaires suivent et, avant que tu ne t'en rendes compte, tu te retrouves au milieu du vert de la zone provinciale De Palingbeek. À l'entrée, tu trouveras d'ailleurs l'Astrolabe Iris, l'observatoire astronomique local.

Un peu plus loin, le chemin traverse une forêt feuillue, pour ensuite suivre un long tronçon le long du canal Ypres-Comines. Il était autrefois destiné à relier l'IJzer à la Lys, mais d'innombrables revers et des restrictions budgétaires ont fait échouer ce projet prestigieux. Aujourd'hui, c'est une ligne droite, le long de laquelle les cyclistes, les rollers et les randonneurs arrivent sans encombre jusqu'à la limite de la ville d'Ypres. À travers le parc sur les fortifications d'Ypres, tu reviens à la Menenpoort.

La route

Avec le dos aux lions de la Menenpoort, tu entres à droite dans le Hoornwerk. À la maison numéro 23, tourne à gauche dans la Vaubanstraat jusqu'au n° 85. Reste à droite le long de Citadelstraat, à travers le parc Hoornwerk jusqu'au camping Jeugdstadion avec emplacements (self-check-in). Suis le nœud de randonnée (KP) 33, le long du stade de football, en passant sous le carrefour et au niveau de la forêt de la paix d'Ypres, sur le Zillebekevoetweg jusqu'à B&B-Brasserie Het Vijverhuis et la réserve naturelle Verdronken Weide. Tourne à droite et autour du Zillebekevijver jusqu'à KP 69. À droite vers KP 23. Tu traverses le village de Zillebeke, à droite, à travers la Blaupoortstraat, puis un chemin à gauche et à travers la Perseweide jusqu'au cimetière de Larch Wood Railway Cutting. Traverse la ligne de chemin de fer et à l'intersection en T, tourne à gauche. Va tout droit jusqu'à KP 23 sur la Verbrandemolenstraat avec une vue dégagée sur Ypres et juste avant un autre cimetière militaire à gauche dans le Molenbos. À KP 23, aller droit vers KP 22 jusqu'au petit cimetière Hedge Row. À droite autour du cimetière sur un chemin très boueux. Continue jusqu'à KP 22 et tourne à droite à KP 18 le long de l'Astrolabe Iris avec cafétéria et WC, en même temps entrée de la zone provinciale De Palingbeek. À KP 18, en haut d'une pente, tourne à droite vers KP 19 à travers une forêt feuillue clairsemée. À KP 19, va à droite vers KP 20 avec un grand panneau de randonnée GR, un abri avec WC et le cimetière de Spoilbank. Tout droit jusqu'à KP 47 sur l'asphalte du Bijlanderpad le long du canal Ypres-Comines et après la N336 le long de l'autre rive du canal. Encore un long chemin tout droit et au-delà de la N133 jusqu'à KP 60. Ici, tu peux enfin bien voir l'eau. Va tout droit vers KP 61, en chemin tu changes encore une fois de rive. À KP 61, tourne à droite vers KP 62. Tu traverses notamment la ligne de chemin de fer et la très fréquentée N37b, pour choisir diagonalement à droite, à côté de l'école Steiner, à KP 62 et suivre KP 64 le long de la Majoorgracht jusqu'au cimetière Ramparts Lille Gate. Continue le long de la Vaubanvesting et le long de la Kasteelgracht en direction de KP 63. En chemin, tu vois déjà la Menenpoort à nouveau.