Tour des quatre rivières

La tournée commence et se termine à Eppegem. Une agréable balade à vélo plate le long de routes calmes à travers les Brabantse Kouters, le canal Bruxelles-Rupel, le Grand-Scheldeland et la région de Rupel. C'est une expérience merveilleuse et apaisante de pouvoir rouler principalement sur des chemins de dikes sans voitures le long de l'Escaut, de la Durme, du Rupel et de la Zenne. À Buggenhout (près de Lippelo), nous passons par le monument du centre de la Flandre sur un chemin non pavé bien praticable vers une réserve naturelle tranquille. À Sint-Amands sur l'Escaut, nous prenons le ferry gratuit (qui part toutes les demi-heures, sauf à 12h30). De l'autre côté, nous entrons dans une réserve naturelle surprenante, en quelque sorte une île inhabitée, ou du moins nous en avons l'impression. Nous sommes ici dans la réserve naturelle "Scheldetal Moerzeke-Kastel", caractérisée par des polders de l'Escaut et le grand nombre de digues témoignant d'une lutte pour des terres agricoles exploitables le long du fleuve. Cette conquête de terre a commencé il y a déjà 900 ans, dans le but de protéger ces terres fertiles de l'avancée du fleuve de marée de l'Escaut. Sur les nombreuses digues et chemins de campagne, faire du vélo est détendu, car il y a presque aucun trafic ici. Cependant, il faut faire attention à ne pas écraser les nombreux lapins, perdrix et autres faisans qui traversent les chemins. À gauche et à droite, de nombreux hérons cendrés se délectent du stock de poissons dans les innombrables étangs. Après un détour le long de la Durme jusqu'à Hamme, nous revenons le long de l'Escaut en passant par les pittoresques villages de Temse et Rupelmonde. Après Rupelmonde, nous entrons de nouveau dans une réserve naturelle exceptionnelle : la zone d'inondation contrôlée de Kruibeke-Bazel-Rupelmonde, dont les gigantesques travaux ont commencé vers 2009 et sont presque achevés en 2014. Lors des marées hautes, cette zone se remplit d'eau de l'Escaut, garantissant désormais que les habitants de Kruibeke auront les pieds au sec à l'avenir. C'est le dernier projet du plan Sigma original, qui protégera la Flandre cinq fois mieux contre les inondations de l'Escaut. Sur les rives à Bazel, une agréable traversée gratuite attend à nouveau à travers l'Escaut large avec le ferry de la Communauté flamande vers Hemiksem. Au sud, nous roulons maintenant dans la région de Rupel intéressante avec ses villages de briqueteries, où nous voyons le paysage lunaire des carrières d'argile côte à côte avec les ruines de briqueteries abandonnées. La région de Rupel est ainsi parfois appelée le trésor de l'archéologie industrielle. Encore un mot sur le Rupel : il est unique en Belgique, car il n'a pas de source et naît de la confluence de la Dijle et de la Nete à Rumst. À travers la ville de Boom et le long de la route de dike nord, nous atteignons le Drie Rivierenpunt à Rumst. Le point où les trois rivières se rejoignent est également remarquable et nous pouvons ici utiliser les ponts pour cyclistes au-dessus de la Nete et de la Dijle. Un petit peu plus au sud, nous atteignons le Zennegat et cette Zenne nous accompagnera d'ici jusqu'à presque la fin de cette agréable balade d'une journée. Cette balade à vélo n'a pas de signalisation propre. Au cours de ce trajet, certains tronçons non pavés bien praticables passent par une belle réserve naturelle.

Note du 20 mai 2019 : Dans la région de Moerzeke, Kastel et Hamme, l'itinéraire pourrait être perturbé dans les années à venir par les gigantesques travaux Sigma : Suivez les détours !