Fort de Douaumont

Les travaux de construction du fort de Douaumont débutent en 1885 et le fort est continuellement renforcé jusqu’en 1913. Le fort est situé sur certains des terrains les plus élevés de la région.
Il comporte deux niveaux souterrains protégés par un toit en béton armé d’acier de 12 mètres d’épaisseur. Le fort de Douaumont avait la réputation d’être le fort le plus fort d’Europe et pratiquement imprenable. L’invasion allemande de la Belgique en 1914 a forcé les planificateurs militaires à repenser radicalement l’utilité de la fortification en temps de guerre. Les forts comparables de la Belgique ont été rapidement détruits par l’artillerie allemande et facilement envahis. La décision est prise en août 1915 de réduire la garnison de Douaumont et de dépouiller le fort de pratiquement tout son armement à l’exception du 155 mm et du 75. En février 1916, les Allemands, ignorant l’état semi-abandonné de Douaumont, lancent l’offensive de Verdun avec Douaumont comme objectif clé. Douaumont comptait moins de 30 soldats, chargés de tirer avec ses deux plus gros canons.

Aucun coup de feu n’a jamais été tiré lors de la prise du fort de Douaumont par les Allemands. La seule victime était un genou éraflé.

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