Château du Haut-Kœnigsbourg

Le château du Haut-Kœnigsbourg se trouve près d'Orschwiller en Alsace, à environ dix kilomètres à l'ouest de Sélestat. La forteresse est située sur une crête rocheuse des Vosges orientales à une altitude de 755 m au-dessus de la vallée du Rhin.

La forteresse était le centre de la seigneurie de Kœnigsbourg à laquelle appartenait également le village d'Orschwiller. Jusqu'en 1648, la seigneurie faisait partie de l'Autriche antérieure.

Le château a été mentionné pour la première fois au 12ème siècle. Son importance stratégique a été reconnue par le duc de Souabe, Frédéric de Hohenstaufen. Le château a été construit vers 1147 sous le nom de Schloss Staufen ou également Castrum Estufin par les ducs de Lorraine. Les propriétaires du château contrôlaient, grâce à sa position stratégique, les villages et les voies commerciales de cette partie de la vallée du Rhin. L'emplacement du château se situe à un carrefour des routes commerciales pour les grains et le vin (nord-sud) et l'argent et le sel (ouest-est). À partir de 1192, le nom de Königsburg a été utilisé. En 1359, la maison de Hohenstaufen a vendu le château au prince-évêché de Strasbourg. En 1454, l'électeur Frédéric I de Palatinat, en tant que gouverneur de l'Alsace, a conquis la forteresse. En 1479, le château et la seigneurie furent donnés par l'empereur Frédéric III en fief autrichien au comte suisse Oswald von Thierstein et à son frère Wilhelm. Après l'extinction de la maison von Thierstein en 1517, le fief revint à l'Autriche.

Le 29 janvier 1533, la seigneurie fut hypothéquée à Schweighard Jan et François Conrad de Sickingen. L'hypothèque passa ensuite en 1605 aux barons de Bollwiller, puis en 1617 à la famille Fugger.

Pendant la guerre de Trente Ans, le château fut assiégé pendant 52 jours par les Suédois et finalement conquis et incendié le 7 septembre 1633.

Par le traité de Münster de 1648, la seigneurie fut perdue pour le Saint-Empire romain germanique et l'Autriche antérieure et devint une partie de la France.

Entre 1648 et 1865, la ruine eut plusieurs propriétaires jusqu'à ce qu'elle soit finalement possédée par l'État français.

Après la guerre franco-prussienne, l'Alsace-Lorraine fit partie de l'Empire allemand en 1871 et la ville de Schlettstadt/Sélestat offrit le château à l'empereur allemand, Wilhelm II, le 4 mai 1899. L'empereur voyait dans le château le symbole du passé germanique de l'Alsace et souhaitait en faire un symbole du Reich allemand rénové. L'intention était d'établir un musée sur le Moyen Âge dans le château. L'empereur fit reconstruire le château par l'architecte berlinois Bodo Ebhardt (1902-1908). Avec le traité de Versailles, le château revint sous la propriété de l'État français.

Aujourd'hui, le château est considéré comme l'une des forteresses les mieux conservées et est le seul Monument national français situé en Alsace. Le puissant bastion, la donjon, le Logis Seigneurial et la vue sur la vallée du Rhin ainsi que le regard sur les ruines proches d'autres châteaux (par exemple Ortenbourg, Ramstein) ont fait du château une attraction touristique prisée.

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