Statue Victor Planchon - Boulogne-sur-mer

Cette statue de Victor Planchon a été inaugurée en 2012. L'homme tient une bobine de film dans ses mains.

Depuis la mi-décembre 2012, la statue en bronze et acier inoxydable, conçue par l' artiste boulonnaise Sylvie Koechlin , trône à proximité de l' Espace Lumière , en bordure de la rue Nationale. Sa plus proche voisine n'est autre que Marilyn Monroe , l'icône du cinéma également immortalisée par l'artiste.

Planchon travaille en étroite collaboration avec les frères Lumière pour leur proposer le film souple , jusqu'alors produit exclusivement par la société américaine Eastman. Planchon est le premier européen à produire cet élément essentiel à l'invention du cinématographe Lumière et c'est dans ses ateliers de Boulogne , dans le quartier de Capécure, qu'il met au point et produit le film.

Victor Planchon est l' inventeur du film plan puis du film souple , une avancée technologique qui séduit les frères Lumière et conduit au développement du septième art. Un inventeur de génie à qui le cinéma doit beaucoup selon les experts.

Cet ancien élève de l'école Lavoisier à Paris, qui dans sa jeunesse avait fait désespérer sa mère en faisant des expériences dans sa chambre, développa bientôt une entreprise de fabrication de plaques de verre photographiques pour son usage personnel et celui de quelques amis. Alors que Georges Eastman développait son film photographique (Kodak) outre-Atlantique, Victor Planchon ne se laissa pas décourager et orienta ses recherches vers le remplacement des plaques de verre au gélatino-bromure par un support souple . Il choisit le film auto-étiré à bord métallique fin, breveté en 1890. Ce n'est rien moins que l'invention du film plat, encore utilisé aujourd'hui en photographie argentique grand format.

La renommée grandissante de ses films plans dans le monde de la photographie atteint bientôt les frères Lumière , qui ont mis au point une émulsion de haute qualité pour laquelle ils cherchent un support fiable. Après avoir demandé à Planchon d'appliquer cette émulsion sur les célèbres épreuves de films, Auguste et Louis Lumière lui demandent en 1894 de réfléchir à une pellicule pour améliorer le principe du kinétoscope d'Edison pour la reproduction d'images en mouvement. Des mois de recherches et de nombreux essais sont nécessaires, et finalement Louis Lumière écrit en décembre 1895 à propos d'un film qui approche de la perfection : « Les images que nous avons obtenues avec notre cinématographe sont merveilleusement transparentes et bien meilleures que les films dont nous avons eu jusqu'à présent à notre disposition. L'émulsion est pure, intense et rapide ».

Le cinéma était né . Et Victor Planchon y avait activement participé lors de son séjour dans le Pas-de-Calais, notamment à Boulogne-sur-Mer. L'année suivante, en 1896, afin d'agrandir son entreprise, il se rendit à Lyon pour ouvrir une nouvelle usine, où il commença également à produire du matériel photographique (notamment la marque Plavik), de la soie artificielle et bien d'autres produits de sa propre invention, pour lesquels il déposa pas moins de quarante brevets en France et à l'étranger . Les frères Lumière étaient des visionnaires et de bons communicateurs et souhaitaient montrer leur cinématographe dans plusieurs grandes villes du monde avant de le commercialiser. Ainsi, le 8 mars 1896, se déroulait au cirque Rancy, place Frédéric-Sauvage à Boulogne-sur-Mer, la sixième projection publique payante de film au monde.

Willem Vandenameele