Belle Balade Belge: 130km au départ de la frontière Franco-Belge à Hestrud

Situé pile-poil à la frontière, entre Beaumont (B) et Avesnes-sur-Helpe (F), Hestrud est connu pour son poste-frontière, dont la barrière, désormais toujours levée, n'a pas été démontée lors de l'entrée en vigueur des accords de Schengen, en 1993.

Niché dans la riante vallée de la Thure, Hestrud, premier village français après Grandrieu, sera le «camp de base» de cette balade. Les premiers kilomètres mettent le cap à l'Ouest. À Solre-le-Château, dont l'imposant clocher domine la bourgade, on bifurque à gauche et on plonge dans le bocage, cette campagne plantée de haies où les petites routes serpentent à travers de grasses prairies, de village en village. Nous sommes dans le Parc naturel régional de l'Avesnois: par ici, les paysages évoquent irrésistiblement la Normandie. Et comme là-bas, il y a des pommiers pour faire du cidre et des vaches pour fabriquer du fromage, dont la redoutable Boulette d'Avesnes, qui est sans doute l'une des spécialités gourmandes les plus «odorantes» de l'Hexagone… À Liessies, on passe devant la Bergerie, une brasserie dont les copieuses assiettes de spécialités régionales feront le bonheur des solides mangeurs. Encore une bonne adresse… On continue gentiment par des routes sinueuses par Ramousies et Felleries: voir le Musée des Bois Jolis, installé dans un ancien moulin à eau de 1466, toujours en activité.

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