Les Dunes de Flandre

Nous faisons une promenade en boucle le long de la Côte d’Opale entre la frontière franco-belge et la paisible station balnéaire de Leffrinckoucke. Malgré la renommée relative de cette région côtière franco-flamande, la zone dunaire de 600 ha est assez grande pour découvrir des chemins de terre étonnamment originaux opposés au réseau de randonnée de la côte ouest (qui s’étend jusqu’à Leffrinckoucke), au GR120 « GR du Littoral » et aux nombreux sentiers de randonnée locaux.

Depuis le point de départ, le parking au passage frontalier dans le quartier « De Mol », nous marchons sur le Grenspad parallèle à la « schreve » en direction de la plage et du GR 120. Ce sera une courte promenade sur la plage car une fois passé le camping Le Perroquet nous plongeons dans les dunes du même nom. Sur un parcours original mais difficile, nous explorons les nombreux grands et petits 'pans' et 'dunes tops' des 260 ha de La Dune du Perroquet. Par temps clair (gelé), les panoramas s’étendent des montagnes de Flandre occidentale à ... la plage. Nous quittons le « côté mer » de cette belle zone de dunes librement accessible près de la digue de Bray-Dunes où nous nous connectons à nouveau avec le GR120 qui descend la digue. Peut-être choisissez-vous la plage au lieu d’une promenade de digue (pavée). Au bout de la digue, un deuxième domaine dunaire s’offre : La Dune Marchand (110 ha). Bien que le GR 120 plonge également dans cette dune, nous optons pour un sentier original conçu par nos soins qui utilise en partie le réseau de randonnée de la côte ouest. Un peu moins épicé que La Dune du Perroquet mais le sable mou n’est pas étrange de toute morsure de mollet. Comme à La Dune du Perroquet, nous marchons principalement le long du « côté mer » de la zone dunaire. Avec Zuydcoote en vue, nous redescendons vers la plage et le GR120 pour faire immédiatement une longue promenade sur la plage avec nos cheveux au vent en direction de Leffrinckoucke. Cette station balnéaire à l’allure d’avant-guerre est aussi le point le plus méridional de la promenade.

Il continue de marcher dans le sable non pavé, mais les différences de hauteur sont plus limitées cette fois. Nous reprenons nos pas via La Dune Dewulf (205 ha) que nous traversons d’ouest en est sous la direction du réseau pédestre au milieu pour finir sur la plage et le GR120 juste avant Zuydcoote. Un court voyage à la plage, car après avoir remonté le pieu, nous entrons dans La Dune Dewulf. Nous recherchons le blanc-rouge du GR120, que nous ne trouvons qu’à la limite sud. Avec un soupçon de GR, nous sortons de la zone des dunes, traversons l’avenue du Général De Gaulle à Bray-Dunes et atteignons le côté sud de La Dune du Perroquet via La Dune du Calvaire. Ici, c’est encore plus difficile car nous attachons une grande importance à « l’originalité » et recherchons des chemins sablonneux peu connus qui nous mènent vers le camping Le Perroquet. Avec la fermeture du camping en vue, nous nous retrouvons sur la ligne de chemin de fer abandonnée Gand-De Panne-Dunkerque. Le chemin étroit visible à droite des pistes se termine au point de départ et .... Au Val d’Or où la maison picon est délicieuse !