Mull

Mull est une grande île (900 km2) située à 40 minutes de bateau d'Oban. Elle mesure 38 km de long et 26 km de large, mais les lacs marins et les anses en rendent le pourtour très capricieux. Son littoral s'étire sur 480 km, ce qui fait de Mull une destination de vacances très courue. De nombreux touristes d'un jour partent de Craignure vers Iona et rentrent le soir en ferry à Oban. Si vous prenez le bateau à Oban, vous croiserez certainement bon nombre de cyclistes: Mull est une île faite pour eux. Mull connut dans le passé un volcanisme actif. Cela se remarque aux couches épaisses de lave qui recouvrent le très vieux socle calédonien. En 1821, l'île comptait encore plus de 10.000 habitants. Ce nombre passa à 4500 à la fin du XIXe siècle avant de chuter peu à peu jusqu'à 2700 à l'heure actuelle. Cet exode spectaculaire est le résultat des Highland Clearances, un épisode à la fois curieux et dramatique de l'histoire de l'Écosse.
Au tournant des XVIIIe et XIXe siècles, des dizaines de milliers de Highlanders - hommes, femmes et enfants - furent contraints, souvent avec violence, de quitter tous leurs biens. Leurs villages furent détruits, leurs maisons furent incendiées et leurs champs, transformés en pâturages pour les moutons. Cette décision avait été prise par la duchesse de Sutherland sous le prétexte d'une réforme économique. De nombreux Highlanders furent chassés vers la côte, où ils essayèrent de survivre par la pêche. Les terres qui leur avaient été enlevées furent divisées en 29 grands élevages d'ovins, occupés par 29 familles, généralement des valets de fermes anglais. L'île si fertile de Mull devint un vaste pâturage et quand l'élevage des moutons ne fut plus rentable, un no man's land désert.

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