Grotte de Portbraddon

La grotte de Portbraddon est une grotte marine relicte située près de Portbraddon, dans le comté d'Antrim, sur la côte nord de l'Irlande du Nord. Son emplacement, à 5 m au-dessus du niveau actuel des hautes eaux, en fait un site archéologique important, car elle aurait été habitée depuis le Mésolithique.
Dans les années 1930, la grotte a été le sujet d'une fouille archéologique dirigée par Andrew McLean May, qui a effectué plusieurs découvertes notables. Au cours des excavations, qui ont atteint 2 m sous le niveau actuel du sol, May a rencontré : des objets en fer, y compris le canon d'un pistolet à chargement à la bouche ; de la poterie et des outils en silex, dont certains présentaient des caractéristiques mésolithiques ; des foyers et des os d'animaux, et finalement le sol original poli par l'eau de la grotte. Plus particulièrement, May a également découvert des restes partiels de trois femmes humaines. Elles ont été examinées par le professeur Thomas Walmsley de l'Université Queen's de Belfast, qui a noté que "la plupart des os présentent des caractéristiques primitives qui ne sont probablement pas trouvées ensemble à l'époque post-médiévale ; et il existe certaines caractéristiques qui suggèrent un héritage épipalaéolithique."

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