Causeway Coast AONB

Le Giant's Causeway est une zone d'environ 40 000 colonnes de basalte s'emboîtant les unes dans les autres, résultat d'une ancienne éruption d'une fissure volcanique. Elle est située dans le comté d'Antrim sur la côte nord de l'Irlande du Nord, à environ trois miles (4,8 km) au nord-est de la ville de Bushmills.

Elle a été déclarée site du patrimoine mondial par l'UNESCO en 1986, et réserve naturelle nationale en 1987 par le Ministère de l'Environnement d'Irlande du Nord. Lors d'un sondage réalisé en 2005 auprès des lecteurs de Radio Times, le Giant's Causeway a été nommé comme la quatrième plus grande merveille naturelle du Royaume-Uni. Les sommets des colonnes forment des pierres de gué qui mènent depuis le pied de la falaise et disparaissent sous la mer. La plupart des colonnes sont hexagonales, bien qu'il y en ait aussi avec quatre, cinq, sept ou huit côtés. Les plus hautes mesurent environ 12 mètres (39 pieds) de hauteur, et la lave solidifiée dans les falaises fait 28 mètres (92 pieds) d'épaisseur par endroits.

Une grande partie du site du patrimoine mondial de Giant's Causeway et de la Causeway Coast est aujourd'hui possédée et gérée par le National Trust et c'est l'une des attractions touristiques les plus populaires d'Irlande du Nord. L'accès au Giant's Causeway est gratuit : il n'est pas nécessaire de passer par le centre des visiteurs, qui facture des frais. Le reste du site appartient à la Crown Estate et à plusieurs propriétaires terriens privés.

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