Cathédrale Saint-Nicolas de Nikortsminda

La cathédrale Saint-Nicolas de Nikortsminda ou Nikortsminda, , est un édifice géorgien du XIe siècle. Elle est située sur une colline, au nord-ouest de la Géorgie, dans la région de Ratcha-Letchkhoumie et Basse Svanétie, non loin de la capitale régionale Ambrolaouri. Elle présente un intérêt exceptionnel en raison de l'abondance et de l'excellent état de conservation des sculptures qui ornent notamment ses façades, ce qui en fait un des fleurons de l'architecture ecclésiastique géorgienne, mais aussi parce que sa coupole est l’une des deux seules coupoles d’églises géorgiennes du XIe siècle conservées dans leur état primitif, avec celle de l’église de Manglissi.

Comme l’atteste l’une des nombreuses inscriptions en vieux géorgien gravées sur le monument, l’église de Nikortsminda fut édifiée entre 1010 et 1014, sous le règne du roi Bagrat III de Géorgie. En 1534, elle fut restaurée à l’initiative du roi Bagrat III d'Iméréthie, qui en fit un siège épiscopal. Les fresques qui la décorent à l'intérieur furent peintes aux XVIe et XVIIe siècles. Nikortsminda est aujourd’hui le siège de l’éparchie de Ratcha.

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