Areopage

L'Areopage ou Areios Pagos (grec : Ἄρειος Πάγος) est le "Rocher d'Arès", au nord-ouest de l'Acropole, qui à l'époque classique fonctionnait comme la haute Cour d'Appel pour les affaires criminelles et civiles à Athènes. Arès aurait été jugé ici par les dieux pour le meurtre du fils de Poséidon, Alirrothios (un exemple typique d'un mythe étiologique).
L'origine de son nom n'est pas claire. En grec, pagos signifie gros morceau de roche. Areios pourrait provenir d'Arès ou des Erinyes, car à son pied se dressait un temple dédié aux Erinyes où les meurtriers se réfugiaient pour ne pas faire face aux conséquences de leurs actions.
En 594 avant J.-C., l'Areopage accepta de remettre ses fonctions à Solon pour réformer. Il institua des réformes démocratiques, reconstitua ses membres et reprit le contrôle de l'organisation.
Dans Les Euménides d'Eschyle (458 avant J.-C.), l'Areopage est le site du procès d'Orestes pour le meurtre de sa mère (Clytemnestre) et de son amant (Egisthe).
L'Areopage, comme la plupart des institutions des cités-états, continua de fonctionner à l'époque romaine, et c'est de cet endroit, tirant parti de l'importance potentielle de l'autel athénien au Dieu Inconnu, que l'apôtre Paul aurait prononcé le discours célèbre : "Maintenant, ce que vous adorez comme quelque chose d'inconnu, je vais vous l'annoncer. Le Dieu qui a fait le monde et tout ce qui s'y trouve est le Seigneur du ciel et de la terre et ne vit pas dans des temples bâtis par des mains." (Actes 17:24)
Le terme "Areopage" fait également référence à l'organe judiciaire d'origine aristocratique qui forma par la suite la cour supérieure de la Grèce moderne.

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