Areopagus

De Areopagus of Areios Pagos (Grieks: Ἄρειος Πάγος) is de "Rots van Ares", ten noordwesten van de Akropolis, die in de klassieke oudheid dienst deed als het hoogste gerechtshof voor straf- en burgerzaken in Athene. Ares zou hier door de goden zijn berecht voor de moord op Poseidons zoon Alirrothios (een typisch voorbeeld van een etiologische mythe). De oorsprong van de naam is onduidelijk. In het Grieks betekent pagos een groot stuk rots. Areios zou afkomstig kunnen zijn van Ares of van de Erinyes, aangezien aan de voet ervan een tempel was gebouwd gewijd aan de Erinyes, waar moordenaars zich schuilhielden om de gevolgen van hun daden te ontlopen. In 594 v.Chr. stemde de Areopagus ermee in haar functies over te dragen aan Solon voor hervorming. Hij voerde democratische hervormingen door, herstelde de samenstelling van het hof en gaf de organisatie haar controle terug. In Aeschylus' Eumeniden (458 v.Chr.) is de Areopagus de plaats waar Orestes terechtstond voor de moord op zijn moeder (Clytemnestra) en haar minnaar (Aegisthus). De Areopagus, net als de meeste instellingen van de stadstaat, bleef functioneren in de Romeinse tijd. Vanaf deze locatie, en verwijzend naar de mogelijke betekenis van het Atheense altaar voor de Onbekende God, zou de apostel Paulus de beroemde toespraak hebben gehouden: "Wat u nu als iets onbekends aanbidt, zal ik u verkondigen: de God die de wereld en alles wat daarin is heeft gemaakt, is de Heer van hemel en aarde en woont niet in tempels die door mensenhanden zijn gebouwd." (Handelingen 17:24) De term "Areopagus" verwijst ook naar het gerechtshof van aristocratische oorsprong dat later het hogere gerechtshof van het moderne Griekenland vormde.

Wizpr.guide