Areopag

Der Areopag oder Areios Pagos (Griechisch: Ἄρειος Πάγος) ist der "Felsen des Ares", nordwestlich der Akropolis, der in der klassischen Zeit als Oberster Gerichtshof für Straf- und Zivilfälle in Athen fungierte. Ares soll hier von den Göttern wegen des Mordes an Poseidons Sohn Alirrothios (ein typisches Beispiel für einen ätiologischen Mythos) angeklagt worden sein.
Die Herkunft seines Namens ist unklar. Im Griechischen bedeutet pagos großes Stück Fels. Areios könnte von Ares oder von den Erinnyen stammen, da am Fuße ein Tempel zu Ehren der Erinnyen errichtet wurde, wo Mörder Zuflucht suchten, um den Folgen ihrer Taten zu entkommen.
Im Jahr 594 v. Chr. stimmte der Areopag zu, seine Funktionen an Solon zur Reform zu übertragen. Er führte demokratische Reformen ein, stellte seine Mitgliedschaft neu zusammen und gab die Kontrolle an die Organisation zurück.
In den Eumeniden von Aischylus (458 v. Chr.) ist der Areopag der Ort des Prozesses gegen Orestes wegen des Mordes an seiner Mutter (Klytaimnestra) und ihrem Liebhaber (Aegisthos).
Der Areopag, wie die meisten Institutionen der Stadtstaaten, funktionierte auch in der römischen Zeit weiter, und von diesem Ort, ausgehend von der potenziellen Bedeutung des athenischen Altars für den Unbekannten Gott, soll der Apostel Paulus die berühmte Rede gehalten haben: "Was ihr aber als Unbekanntes anbetet, das verkündige ich euch. Der Gott, der die Welt und alles, was darin ist, gemacht hat, ist der Herr des Himmels und der Erde und wohnt nicht in von Menschenhand gemachten Tempeln." (Apostelgeschichte 17,24)
Der Begriff "Areopag" bezieht sich auch auf das richterliche Organ aristokratischen Ursprungs, das anschließend das höhere Gericht des modernen Griechenlands bildete.

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