Chèvre sauvage crétoise, Kri-kri

Le kri-kri (Capra aegagrus cretica), parfois appelé la chèvre crétoise, Agrimi ou l'ibex crétois, est un chèvre sauvage vivant dans l'Est de la Méditerranée, auparavant considérée comme une sous-espèce de chèvre sauvage. Le kri-kri se trouve actuellement uniquement sur l'île de Crète, en Grèce, et sur trois petites îles au large (Dia, Thodorou et Agii Pantes).

Le kri-kri a un pelage brun clair avec une bande plus foncée autour du cou. Il possède deux cornes qui s'inclinent vers l'arrière à partir de la tête. À l'état sauvage, ils sont timides et évitent les humains, se reposant pendant la journée. L'animal peut sauter sur une certaine distance ou grimper des falaises apparemment verticales.

On ne pense pas que le kri-kri soit indigène à la Crète, ayant probablement été importé sur l'île durant l'époque de la civilisation minoenne. Néanmoins, il ne se trouve nulle part ailleurs et est donc endémique à la Crète. Il était autrefois commun dans toute la mer Égée, mais les sommets des montagnes blanches de la Crète occidentale, culminant à 2 400 m, sont leurs derniers bastions, en particulier une série de falaises presque verticales de 900 m appelées 'les Infranchissables'—à l'entrée des gorges de Samaria. Cette chaîne de montagnes, qui abrite 14 autres espèces animales endémiques, est protégée en tant que Réserve de biosphère de l'UNESCO. Au total, leur aire de répartition s'étend aux Montagnes Blanches, à la forêt nationale de Samaria et aux islets de Dia, Thodorou et Agii Pandes. Récemment, certains ont été introduits sur deux autres îles.

En 1960, le kri-kri était menacé, avec une population inférieure à 200. Il avait été la seule viande disponible pour les guérilleros de montagne durant l'occupation allemande lors de la Seconde Guerre mondiale. Son statut a été l'une des raisons pour lesquelles les gorges de Samaria sont devenues un parc national en 1962. Il n'y a encore qu'environ 2 000 animaux sur l'île et ils sont considérés comme vulnérables : les chasseurs continuent de les rechercher pour leur viande tendre, les zones de pâturage sont devenues plus rares et des maladies les ont affectés. L'hybridation est également une menace, car la population s'est mélangée avec des chèvres ordinaires. Leur chasse est strictement interdite.

Thierry!