Émirat de Crète

L’émirat de Crète est un État islamique qui exista sur cette île de la Méditerranée orientale de la décennie 820 à 961. Il fut fondé par un groupe d'Andalous exilés de Cordoue qui conquirent la Crète vers 824 ou en 827/828 et y édifièrent une nouvelle capitale, la ville de Chandax, actuelle Héraklion.

Durant ses quelque 135 années d'existence, l'émirat de Crète fut l'un des adversaires les plus redoutables de Byzance, barrant l'accès de Constantinople à la Méditerranée et servant de relais et de base arrière aux flottes musulmanes qui ravageaient les côtes égéennes. Pour tenter d'abattre la puissance des pirates arabes andalous de Crète, les Byzantins lancèrent une dizaine d'expéditions navales dans l'Égée ou de campagnes terrestres en Crète même, dont beaucoup se soldèrent par des échecs cuisants. Il fallut attendre 961 pour que le général et futur empereur Nicéphore Phocas enlevât la place-forte de Chandax, ramenant la Crète dans le giron de l'Empire byzantin, pour deux siècles et demi.

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