Melina Mercouri

Au-delà du glamour, la vie amoureuse de Melina Mercouri a également été marquée par une quantité remarquable de tristesse et de pertes.

À dix-sept ans, en 1939, elle épousa précipitamment Panagis Harokopos, un riche propriétaire terrien beaucoup plus âgé qu'elle, non par amour, mais pour échapper à l'emprise de sa famille qui s'opposait à sa carrière d'actrice. Selon son frère Spyros Mercouris, elle tomba enceinte durant ce mariage, mais fit une fausse couche. Elle aurait déclaré par la suite : « Plus jamais ça » – et elle n'eut jamais d'autre enfant.

D'après sa famille, le grand amour de sa vie n'était pas Jules Dassin, mais l'officier de marine Pyrros Spyromilios. Ils furent ensemble pendant sept ans à la fin des années 1940, sans jamais se marier. Ils finirent par se séparer, et lorsqu'il mourut d'une crise cardiaque en mars 1961 — cinq ans après leur rupture —, elle fut anéantie.

Lorsqu'elle épousa finalement Jules Dassin en 1966 – un Juif –, elle fut excommuniée par le clergé orthodoxe grec, au moment même où la junte la dépouillait de sa citoyenneté grecque et de ses biens. Ainsi, d'un seul coup, elle perdit sa patrie et sa place au sein de l'Église, pour le bien même de ceux qu'elle aimait.

Jules Dassin (1911-2008) était un réalisateur et scénariste américain, connu pour ses films noirs tels que « Rififi » et « Jamais le dimanche ». Mis sur liste noire lors de la chasse aux sorcières anticommuniste à Hollywood, il s'installe en Europe. Il épouse Melina Mercouri en 1966 et est le père du chanteur Joe Dassin.

Malgré deux mariages, Mercouri n'a jamais eu d'enfants. Elle est cependant devenue la belle-mère des trois enfants de Dassin issus d'un précédent mariage, dont le célèbre chanteur français Joe Dassin. Dans une interview de 1971, elle a déclaré ne rien regretter à ce sujet, mais le ton de ses propos – « on ne devrait pas se martyriser parce qu'on n'a pas d'enfant » – trahit néanmoins une certaine attitude défensive face à un sujet douloureux.

Les aspects les plus émouvants n'apparaissent peut-être qu'à l'article de la mort. Atteinte d'un cancer du poumon et hospitalisée à la fin de sa vie, elle confia : « Je pensais avoir peur de la maladie, mais ce que je crains le plus, c'est de ne pas être aimée. » Elle s'éteignit le 6 mars 1994, entourée de Jules Dassin, son plus proche parent.

Pascal Brackman