Basilique della Madonna dell'Ulmità - Pistoia - Toscane

Le bâtiment actuel a été construit sur le site de l'ancienne petite église de Santa Maria Forisportae, ainsi nommée parce qu'elle a été construite à l'extérieur du premier cercle de murs et juste à l'extérieur de la Porta Vecchia.
L'église était dédiée à Notre-Dame de l'Assomption de Marie. En 1382, un peintre avait peint à fresque la Madone de l'Humilité, c'est-à-dire non assise sur un trône, selon une iconographie particulièrement appréciée en Italie entre le XIVe et le XVe siècle.

Selon la tradition, le 17 juillet 1490, au milieu de la lutte qui faisait rage entre les familles Panciatichi et Cancellieri, certains ont vu trois minces ruisseaux d'une énorme quantité de lessive couler du front de l'humble statue, presque comme si la Vierge était souffrant de la veille impuissante de tant de fratricides. Enthousiasmés par ce signal céleste et poussés par la dévotion qui s'est immédiatement manifestée autour de l'icône miraculeuse, les familles les plus importantes de Pistoia ont décidé de construire un sanctuaire de la Renaissance qui commémorerait dignement cet épisode.

L'église est consacrée en 1582.

En octobre 1931, le pape Pie XI éleva l'église au rang de basilique mineure.
La basilique est l'un des bâtiments les plus étroitement associés à l'histoire et à l'image de Pistoia en termes architecturaux, urbains et religieux.

L'intérieur de la basilique est riche en œuvres d'art qui ornent chacun des six autels placés autour du grand espace circulaire sur lequel sont placés le dôme et le presbytère conçus par le natif de Pistoia Jacopo Lafri ; le vestibule austère, qui occupe l'espace qui abritait autrefois la petite église médiévale, s'est enrichi à partir de 1720 de grands panneaux peints à fresque.

La balustrade de 1597 avec des colonnes en bronze renferme un dossal en marbre construit en 1612 par le sculpteur Pietro Tacca et l'architecte Lafri. L'image miraculeuse a été déplacée au centre du dossal.

Dans l'abside se trouve une peinture sur bois de Bernardino del Signoraccio du monastère de San Mercuriale, représentant la Vierge à l'Enfant et les saints Mercuriale et Benoît (1493).
Le Trésor de la Madone
Tout aussi précieux, sinon plus précieux, est le soi-disant "Trésor de la Madone", une collection de meubles sacrés appartenant à la basilique et dont l'importance non seulement dans le domaine des arts, mais aussi dans celui du social et du l'histoire religieuse de la ville. En dessous se trouve le ciboire en argent, œuvre de l'orfèvre florentin Giovan Battista Mariani, offert en 1630 par le cavalier Fabio Tolomei en remerciement d'avoir échappé à la peste. Encore plus exceptionnel, bien que moins connu, est le patrimoine textile de la basilique, qui comprend des chefs-d'œuvre absolus, comme la nappe du XVIIe siècle en dentelle vénitienne à l'aiguille. Témoin de la dévotion de la ville, une riche collection d'ex-voto, dont certaines en argent représentent les parties du corps sur lesquelles ont agi les travaux miraculeux de Notre-Dame, tandis que d'autres sont des bijoux ou d'autres objets personnels particulièrement chers à ceux qui en ont fait don.

Willem Vandenameele