Heksenberg

La Heksenberg est le point culminant de la Brunssummerheide, du côté de Heerlen et Brunssum. Cette zone naturelle est gérée par Natuurmonumenten.
Bien que le nom de cette montagne évoque de vieilles femmes avec des chats noirs fabriquant des mélanges magiques à partir de plantes et d'herbes de la nature, l'histoire de cette montagne est cependant un peu différente.

La Heksenberg et la Landgraaf
Avec une hauteur d'environ 145 mètres au-dessus du niveau de la mer, la Heksenberg se distingue clairement de son environnement, qui est à environ 40 mètres plus bas. Le sommet est donc légèrement inférieur à celui du terril de l'Oranje-Nassau IV (environ 152 mètres au-dessus du niveau de la mer).
Le sol de la Brunssummerheide à cet endroit se compose de sables pauvres et de sables siliceux. Une raison importante pour laquelle cette région n'a jamais été défrichée pour l'agriculture.

Sur le côté est de la Heksenberg se trouve la Landgraaf. Cette construction de remparts et de fossés a été créée au XVe siècle comme renforcement de la frontière du pays de Valkenburg. Cette région appartenait au duché de Brabant au XVe siècle.
De l'autre côté de la frontière se trouvait le comté de Heinsberg, qui à la fin du XVe siècle devient partie du duché de Jülich. Jülich et Brabant étaient à l'époque de redoutables concurrents, toujours en quête d'expansion territoriale.
La Brunssummerheide et la Teverenerheide formaient à cette époque une forêt et un terrain de bruyère sauvage et inhospitalier, où le loup était également présent.

Grâce à des recherches archéologiques, nous savons que la Landgraaf, à ses années de fonctionnement, se compose d'un fossé en forme de pointe, avec une profondeur moyenne de 2,2 mètres et une largeur de 6,4 mètres.
Avec la terre déplacée, des remblais ont été construits de part et d'autre du fossé, portant la largeur totale à environ 20 à 22 mètres. Sur les remblais, des haies impénétrables de buissons épineux ont été plantées et entrelacées.

La fonction de la Landgraaf
La Landgraaf avait plusieurs fonctions. D'une part, elle constituait un obstacle pour les armées ennemies et les bandes de voleurs, qui sur leur chemin devaient passer par les endroits de passage gardés. La Heksenberg est située à côté de la route principale de Maastricht à travers Ten Esschen vers Geilenkirchen et servait principalement de point de vue en temps de danger. De plus, au sommet de la montagne se trouvait une potence, pour faire comprendre qu'il n'était pas possible d'agir impunément dans le pays de Valkenburg.

La Landgraaf protégeait les hommes, le bétail et les récoltes des sangliers sauvages et des loups. Mais surtout, c'était une séparation claire et pratique entre la propriété privée et les terres communes de bois et de bruyères, où les habitants des villages environnants pouvaient faire paître leur bétail. De plus, ils étaient autorisés à cueillir de la tourbe, à abattre des arbres et à ramasser des déchets. Une situation similaire existait sur la Graetheide entre Stein et Geleen et la Meinweg près de Vlodrop.

Légende de la Hessenberg
Selon un récit populaire connu, le peuple germanique se serait déplacé vers Heerlen il y a environ 2000 ans. Les Romains qui étaient stationnés ici ont rencontré les Hessens sur la Schrieversheide en direction de la Brunssummerheide. Ici, les Romains ont été massacrés.
Après la bataille, leurs corps ont été brûlés. Les cendres ont été recueillies, mises dans des urnes et ensuite placées dans un tumulus. Cela aurait été la Hessenberg. Dans le langage courant, ce nom a été transformé en Heksenberg, en référence aux femmes notoires qui célébraient le sabbat des sorcières.

Savais-tu que ?
Le Roode Beek tire son nom de la bataille contre les Romains ? En effet, le sang des nombreux morts et blessés de la bataille aurait coulé dans la rivière, colorant l'eau de manière permanente en rouge. Heureusement, nous savons mieux maintenant. L'eau est en fait de couleur rouille car le sol et notamment les eaux souterraines contiennent localement beaucoup de fer. Cela est d'ailleurs inoffensif.

Tourist Board South Limburg (Visit Zuid-Limburg)