La Montagne Blanche

Premiers habitants : chasseurs et agriculteurs

À la fin du Paléolithique, il y a environ 13 000 ans, l'homme moderne (Homo sapiens) est apparu. Pendant cette dernière période de l'âge glaciaire, il faisait encore très froid, mais pendant les périodes intermédiaires un peu plus chaudes, des chasseurs parcouraient nos régions et visaient des troupeaux de rennes. Ces chasseurs vivaient dans des camps de base et de plus petits camps de chasse. Après quelques semaines ou mois, toute la famille suivait les troupeaux de rennes.

Vers 8000 av. J.-C., il est rapidement devenu plus chaud et l'âge glaciaire était terminé. Le paysage autour du Kuiperberg était largement boisé. Le changement climatique avait conduit à la croissance de bouleaux, de noisetiers et de chênes. Des espèces animales telles que des sangliers, des élans, des aurochs, des cerfs et des chevreuils peuplaient le paysage. Les vallées fluviales et les marais étaient une source riche de nourriture pour les oiseaux aquatiques. Les gens continuaient de nomadiser, mais sur un territoire beaucoup plus petit et vivaient d'un choix beaucoup plus large de gibier, de poisson et de sources alimentaires végétales. Cette période a duré jusqu'à environ 4500 av. J.-C. et est appelée le Mésolithique. Les outils étaient très similaires à ceux des périodes précédentes, mais beaucoup plus petits et plus fins.

Le Mésolithique a été suivi par le Néolithique. Le mode de vie nomade a laissé place à un établissement permanent à un même endroit avec de l'eau et des prairies à proximité. Des bovins, des porcs, des moutons et des chèvres y étaient élevés. Il y avait une agriculture simple et des légumes étaient également cultivés. La chasse restait importante. Pour la première fois, des pots en terre cuite ont également été fabriqués.

Les nombreuses trouvailles autour d'Ootmarsum consistent principalement en outils en pierre : haches, faux, pointes de flèches, grattoirs, couteaux et racloirs. Celles-ci peuvent être distinguées des morceaux de silex naturel par les retouches, des extrémités taillées par la main de l'homme. Des objets en bois ont également été trouvés ailleurs. Les sites funéraires de ces personnes, y compris les tumulus à Springendal et les champs d'urnes à Haarle et Vasse, suggèrent une occupation fréquente et à long terme de cette région. La découverte en 1958 lors de l'excavation d'un tumulus à Mander, où la silhouette d'un homme a été trouvée dans une tombe, avec un couteau en silex sculpté comme offrande funéraire, était exceptionnelle. La silhouette est entrée dans l'histoire sous le nom de "l'homme de Mander".

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