Grotte de Velours

La Grotte de Velours est probablement née au onzième ou au douzième siècle. En raison de l'extraction de la terre à chaux par les carriers, un vaste labyrinthe de tunnels s'est formé. La terre à chaux a été utilisée comme matériau de construction pour la construction, entre autres, du Château de Valkenburg (la ruine du château) auquel la grotte est reliée. À l'époque des chevaliers, les seigneurs du château cherchaient une sortie secrète. Ces « passages de fuite » n'ont été redécouverts qu'en 1937.
La Grotte de Velours abrite de nombreux secrets, d'impressionnantes fresques, inscriptions, sculptures et une chapelle romantique datant de l'époque française (dix-huitième siècle). Pendant la révolution, l'église ne pouvait plus être utilisée, ce qui a conduit à la création d'une chapelle dans la grotte. Le curé y célébrait la messe chaque dimanche et utilisait également la chapelle pour baptiser. Étant donné que la pierre à chaux ne retient pas l'eau, les gens devaient apporter leur propre eau.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, la grotte a servi de refuge. Lors de la libération de Valkenburg en septembre 1944, de violents combats ont eu lieu. Environ 400 personnes ont cherché refuge contre cette violence dans la grotte jusqu'à ce qu'elles soient libérées le 17 septembre, après six jours et six nuits par les Alliés. Par la suite, la grotte a également servi de hôpital de campagne et de point de repos pour les soldats (américains). L'influence de cette période est encore bien visible dans la grotte.

Tourist Board South Limburg (Visit Zuid-Limburg)