Ville chère

Au XIIIe siècle, les habitants des Pays-Bas ont commencé à construire en briques. Chaque propriétaire terrien d'importance - y compris Zweder van Abcoude de la famille Van Zuylen (d'où les trois colonnes dans les armoiries de la ville de Wijk bij Duurstede) - souhaite une "maison en pierre". En 1270, Zweder fit ériger la première structure en briques à l'endroit où se trouvait l'ancienne ville de Dorestad. Il s'agit du Donjon, une tour résidentielle défendable.

Au milieu du XVe siècle, le pouvoir des Van Abcoudes passa à l'évêque d'Utrecht. Et Wijk bij Duurstede, un établissement florissant à une époque antérieure, redevint important en Europe. Cela avait tout à voir avec l'arrivée des évêques bourguignons. David, un fils naturel de Philippe le Bon, fut nommé nouvel évêque d'Utrecht. Mais il ne pouvait pas aller à Utrecht même parce que Gijsbrecht van Brederode, élu par le peuple, y résidait en tant qu'évêque. David s'installa donc à Duurstede. Mais il trouva la seule tour du Donjon trop pauvre et en un rien de temps fit construire l'ensemble de l'île en un grand château puissant, avec la tour carrée à l'origine au centre. À l'époque, sans dépendances, il comptait soixante-quinze chambres.

Pendant de nombreuses années après 1470, le château fut le centre du pouvoir, du faste et de l'éclat, des grandes célébrations et de la promotion de l'art et de la culture. David y passa quarante ans de sa vie. Il fut succédé par son demi-frère Philips. Cet évêque mourut en 1524 et laissa son domaine du château de Duurstede à son successeur. Mais il n'était pas en faveur d'accepter l'héritage car il aurait dû payer d'énormes dettes. L'ensemble du domaine fut mis aux enchères.

Après que l'empereur Charles V ait brièvement possédé le château, il devint la propriété des États d'Utrecht, qui n'avaient pas d'argent pour l'entretien. Le château inhabité tomba rapidement en ruine et perdit ses pierres. En 1672, les Français détruisirent le centre-ville de Wijk bij Duurstede, mais laissèrent le château abandonné intact.

En 1852, la ville de Wijk bij Duurstede acquit la propriété de la ruine et un parc municipal fut construit autour. Mais sur l'île du château elle-même, les tours tombèrent dans un état préoccupant. En 1883 et 1948, des restaurations de la tour bourguignonne eurent lieu. En 1986, ce fut au tour de l'ancien donjon carré. La restauration fut achevée à la fin de 2013. Beaucoup de maçonnerie a été réparée, de nouvelles pierres naturelles ont été installées et les croix de la tour, les vitraux et la cheminée ont été restaurés. Le château a le statut de monument national et est considéré par les experts comme l'un des plus beaux châteaux médiévaux des Pays-Bas.

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